В жизни каждого случается то, что он не в силах исправить. Подарок судьбы. Он может быть хорошим или плохим, может перевернуть жизнь. Каждому дается это не просто, но каждый должен выдержать это испытание и выдерживает. Если судьба дает испытание, она дает и право выбора, право на ошибку и новые силы, которые помогут в преодолении. Несмотря на это лишь от человеческой индивидуальности: характера, навыков и умений зависит исход.
Дальнейшее повествование будет рассказывать об истории человека, которому досталось такое испытание. Он пройдет его не один, а с шестью такими же обычными людьми, которым судьба сделала исключение и дала выбор. Лишь объединившись вместе, они смогут пройти предначертанное им семерым – испытание судьбы.
В Туле была зима. На улице шел небольшой снег, украшавший живописные улицы областного города. У людей на душе был праздник. Близился Новый вот уже восьмой год двадцать первого века. Несмотря на декабрь месяц, погода радовала горожан своей теплотой и приятной атмосферой.
Приближался полдень. Макс ехал по одной из главных дорог города, направляясь к своей сестре Альбине, которая три последних новогодних праздника справляла в близком кругу своей лучшей подруги Ольги и родного младшего брата. Квартира в Туле, где собирались трое, а иногда и больше принадлежала Ольге. Альбина семь лет успешно работала в крупном коммерческом банке Москвы олигарха Владимира Немезина и никак не могла привыкнуть к быстрой протекающей жизни столицы, поэтому как только представлялся повод, она переезжала к подруге в Тулу.
Макс жил в своем втором родном городе Санкт-Петербурге, в квартире, которую родители переписали на него после окончания университета. Родители Макса и Альбины жили в далекой Америке – городе Денвер. Переезд был связан с работой их отца и получения им гранта в области горной промышленности. В покупке хорошего жилья за границей помогла дочь. Это было три года назад, когда ей было двадцать восемь, а Максу двадцать два.
Квартира Ольги находилась неподалеку от центра города в хорошем благоприятном районе.
Добирался Макс из Питера на своей машине ВАЗ 2107 темно-синего цвета – отечественной «семерке». Предупредив сестру о возможном опоздании из-за заснеженных дорог, Макс не спешил и ехал со средней скоростью. Он расслаблено вел автомобиль, курил и отвлекался лишь на дворники лобового окна, расчищающие падающий снег.
Заехав во двор, где располагался нужный дом, Макс прокатился по периметру и остановил автомобиль на местной стоянке. Рядом были машины разных сортов и категорий. Выбросив недокуренную сигарету в окно, он посигналил, открыл дверь и вышел из машины. Он был одет в джинсы и темно-синюю легкую не для зимы куртку. На ногах были утепленные ботинки. Шапка на голове носила лишь сезонный характер. После пяти минут ожидания и рассматривания знакомого, но каждый раз нового двора из подъезда появилась Альбина. Кроме исключительно легкой домашней одежды на ней была шуба, накинутая поверх плеч.
– Рада тебя видеть! – поприветствовала сестра, подойдя к брату.
– Я тоже! – приветливо улыбаясь, ответил Макс.
– Что здесь стоишь? Пойдем уже, не май месяц.
– На улице тепло. Надо не дома сидеть, а гулять, – сказал Макс, ставя машину на сигнализацию.
Макс пошел за сестрой, которая ускоряла свой шаг, желая вернуться в теплую квартиру.
Зайдя в квартиру, он снял верхнюю одежду и прошел на кухню. Квартира подруги сестры была трехкомнатной и очень просторной.
– Может горячего чаю? – спросила Альбина, когда зашла на кухню вслед за братом.
– Не откажусь. Погода какая-то странная, то тепло то холодно.
– Точно. Я слышала, что первые дни Нового года так и будет. Давно все уже изменилось.
Альбина заварила чай и присела за стол, где сидел Макс, ожидая пока чай настоится.
– Как поживаешь братишка? – любезно по-родственному спросила сестра.
– Все пока хорошо. Наконец-то работу себе по вкусу нашел.
– Охранные фирмы значит, тебе все-таки не приглянулись?
– Нашел, будет несколько неправильно сказано, потому что я с другом хорошим открываю свой стрелковый центр в Питере.
– Вы совместно решили открыть?
– Да. Помещение есть, с оборудованием все уладили. Это будет профессиональный центр огневой подготовки. Нами уже городские власти заинтересовались. Может госслужащие будут учения или тренировки проводить.
– Поздравляю! Ты всегда этого хотел.
Альбина встала, чтобы завершить приготовление чая и падать его родному гостю.
– Чай-то вкусный! – распробовав напиток, сказал Макс.
Альбина улыбнулась.
– Если бы ты был гурманом чая, твои слова действительно меня удивили и порадовали.
– Перестань. Ты всегда готовишь с душой, и это у тебя классно получается. Кстати где хозяйка?
– Ольга звонила и сказала что задержится. У нее отпуск в Европе. Наслаждается. Так что приедет она завтра днем как раз к Новому году.
– Тебе помощь моя завтра в приготовлении праздника нужна будет?
– У тебя дела здесь?
– Не здесь. Хотел в Донской съездить к одному другу. Он учился со мной несколько лет в тамошней школе. Он, как и я, после восьмого класса переехал, а сейчас вот живет там, у дядьки своего.
– А зачем он тебе нужен?
– Он тоже был отличным стрелком. Тем более участвовал в турнирах за молодежную сборную по пулевой стрельбе. Так как я отвечаю за набор персонала в стрелковый центр, то надо поговорить с ним.
– Раз такое дело то конечно съезди. Тем более, завтра вернется Ольга и поможет мне в приготовлениях.
– Спасибо сестренка! Ты всегда меня понимала.
Альбина снова улыбнулась.
На следующий день Макс с раннего утра отправился в свой родной город, чтобы встретиться с одноклассником и предложить ему работу в Питере. Посетив знакомые с детства места, он отправился по адресу. Тщательно пообщавшись с другом, Макс узнал, что он пережил кризис в своей жизни в его двадцать пять лет. На одном из соревнований он не умышленно застрелил человека из винтовки и после этого долго был под следствием в Москве. Благодаря хорошему адвокату смог выпутаться из жуткой истории, но не смог преодолеть самого себя. После окончания разбирательства по делу полгода пролежал в больнице с психологической травмой. Вот уже год как переехал в родной город к своему дядьке и умеренно проживал жизнь. Он был отстранен от официальных соревнований на два года. После затянутого разговора двух друзей Макс услышал от собеседника положительный ответ и согласие на переезд в Санкт-Петербург.
Как и планировал Макс, он вернулся в Тулу к полудню. На улицах города было безветренно и спокойно. Снег прекратился еще утром, и поэтому на дорогах движение ускорилось. После прошедшего, наверное, последнего снегопада в этом году Тула была полностью окутана ярко-белым снегом.
Он проехал по известному маршруту до дома Ольги и поставил машину на тоже самое место, что и вчера. Когда Макс вылезал из автомобиля, на мгновение ему показалось это странным. На улице было тепло, и шапка на его голове была уже лишней, поэтому он оставил ее на заднем сиденье. Не став даже курить он быстро направился к подъезду, а потом поднялся по лестнице на четвертый этаж.
Подойдя к двери квартиры, Макс удивился. Она была приоткрыта и из квартиры доносились крики. С собой у него ничего в плане защиты – не было, поэтому полагаться можно было только на свою физическую подготовку. Осторожно приоткрыв дверь чтобы можно было войти, Макс прошел в квартиру и остановился в прихожей. Его взгляд сразу же пал на комнату слева, которой была гостиная. Альбина сидела заплаканная в кресле и дрожащим голосом пыталась что-то сказать. Перед ней стоял неизвестный, которого Макс видел при входе со спины. Он был одет в строгий черный костюм, в руке было оружие – пистолет с глушителем.
Как только Макс остановился в прихожей и полностью повернулся, неизвестный обернулся вполоборота и наставил пистолет на гостя, при этом контролируя всю ситуацию в целом.
На лице у него была повязка до носа и солнцезащитные очки. На обратной стороне ладони Макс усмотрел четко нарисованную татуировку. Это было изображение карточной масти пик.
Поняв, что преступник не будет церемониться, Макс резко развернулся и совершил кувырок вперед через прихожую на лестничную площадку. Преступник обладал хорошей реакцией и поэтому успел совершить выстрел в сторону гостя. Пуля добралась до Макса и угодила в правую ногу, когда он уже выпрыгивал из квартиры. Оправившись за доли секунды от удара о лестницу после кувырка, он почувствовал, что пуля не прошла навылет, а застряла в его ноге, которая медленно начала обливаться кровью. В квартире преступник после выстрела в гостя и невнятных объяснений Альбины, где находится ее ноутбук, хладнокровно выстрелил в нее в область сердца. Быстро забежав в соседнюю комнату и разыскав ноутбук, неизвестный вышел на лестничную площадку и никого не увидел. На его взгляд раненый хоть и в ногу человек не мог далеко уйти. Преступник быстро забежал на верхний этаж мельком осмотрел его и побежал вниз к выходу.
Макс тем временем за счет данного преступником времени, когда тот искал ноутбук, успел выйти из подъезда и укрыться сбоку дома. Боль в ноге была жуткой, и долго протянуть было сложно. Он это прекрасно понимал.
Через пару минут после того как Макс оказался в укрытии из подъезда выбежал неизвестный естественно спрятав пистолет и сняв повязку. Макс находился в метрах пятидесяти от преступника, и четко рассмотреть лицо нападавшего было крайне сложно. Также он заметил, что преступник остался в костюме и не был одет в теплую одежду в виду хоть и теплой, но зимней погоды. Это означало, что неизвестный приехал на машине, которая стоит во дворе.
Рассматривая территорию вокруг подъезда, преступник заметил следы крови, которые к его сожалению кончались неподалеку от парадного входа. Понять где находится беглец – он не мог. Он постоял еще пару минут, осматривая весь двор, а потом направился к автопарку. Машина Макса оказалась по соседству с Мерседесом человека в костюме.
Несмотря на расстояние, Макс смог увидеть и запомнить номер уезжающей машины со стоянки, когда она разворачивалась.
Добравшись с трудом до своей машины прикрывая рукой ранение и пытаясь приостановить хоть как-то кровь, он достал аптечку и оказал себе примитивную помощь – перевязав рану. Во дворе практически не было людей, да и орать и взывать о помощи – было тяжело. В момент, когда он хотел набрать скорую помощь и вызвать на квартиру, к подъезду подъехала машина. Макс знал, что это Ольга. Телефон выскочил из руки рефлекторно. Он знал, что хозяйка сможет позаботиться о его сестре и сама вызвать помощь.
Сам Макс хотел добраться до частной клиники подальше от злополучного дома, так как разборки со всем этим ему были не нужны. Он был уверен, что вылечив ранение – он выяснит, почему все это произошло.
Доехав до клиники на окраине города с полным затемнением в глазах, болевым шоком и состоянием, граничащим с потерей сознания Макс даже не смог нормально остановиться и протаранив заградительную преграду у въезда, проехал до доски объявлений. Смяв полкапота, он потерял сознание, упал на руль и объявил громким и продолжительным сигналом о своем прибытии.
На следующий день, после того как вся страна отпраздновала наступление Нового года, Макс очнулся.
Он лежал в палате частного медицинского центра, главный въезд которого вчера слегка повредил. Комната был стандартной с одной кроватью. Сзади было окно спереди входная дверь. Справа от входа стоял большой деревянный шкаф. Стены были окрашены в белый цвет, рядом с кроватью стояла тумба.
Первое что он почувствовал, было странное ощущение происходящего. Он ничего не помнил после того как сел в машину и поехал из последних сил. Немного привстав и упершись на руку, Макс понял, что он переодет и что голень правой ноги забинтована. На нем были белые свободные штаны, причем правая штанина была разрезана по всей длине, белая майка и светло-синяя рубаха сверху. Это был явно медицинский стиль.
Попытавшись передвинуть правую ногу, он почувствовал резкую, но терпимую боль. Забинтованная нога лежала без движения и любые попытки хоть чуть ею пошевелить заканчивались болезненными внутренними ударами. Смирившись с таким положением, Макс оглядел палату в надежде найти что-нибудь – хотя бы почитать. На тумбе ничего не было, а на подоконнике окна лежал какой-то журнал, дотянуться до которого было нелегко.
После того как он понял что заняться здесь нечем начал размышлять. Воспоминания нахлынули сразу. Первой представилась ситуация с преступником на квартире Ольги. Прыжок, ранение в ногу, угроза жизни сестры и многое другое. Он хотел понять, почему события начали так складываться. Вскоре мысли побежали быстрее и перед глазами проносились словно метеоры. В результате Макс дернулся и почти что согнул правую ногу, отчего возникла ужасная боль, и он снова отключился.
Когда он проснулся обстановка в палате немного изменилась. Перед кроватью стоял стул. Тумба была отодвинута к шкафу, а вместо нее стояли медицинские приборы. Кроме этих мелочей, Макс заметил, что был подключен к приборам – проводами. На теле везде были присоски.
Через несколько минут в палату зашла молодая девушка в медицинском халате. Макс интуитивно закрыл глаза, сделав вид, что еще спит. Она подошла к кровати и села на стул, начав переключать приборы. Списав показания на лист бумаги, девушка выключала один из приборов, встала и направилась к выходу.
– Не уходи, пожалуйста, – негромко сказал Макс девушке, когда та была уже у двери.
Девушка немного вздрогнула и обернулась. Наклонив голову, она улыбнулась.
– Ты меня здорово напугал, – пройдя к кровати больного, сказала она. – Как ты себя чувствуешь?
– Если не считать боли в правой ноге, то великолепно.
– После того как ты отключился твой врач решил проверить твое состояние. Отсюда эти приборы. Не волнуйся он скоро придет и снимет с тебя датчики.
– Теперь ясно. Ты здесь работаешь? Просто редко увидишь молодую и симпатичную медсестру в больнице.
– Это частный медицинский центр. Мне здесь нравится, платят хорошо.
Макс смотрел на медсестру, не отводя взгляд. Он не понимал почему, но как только она вошла, сразу ему понравилась.
Когда девушка пыталась что еще сказать, Макс практически ничего не слышал, пристально наблюдая за ней.
– Ты меня слышишь? Что с тобой? – спрашивала девушка, разводя руками перед больным.
– Я в порядке, извини. Задумался.
– Ты уверен?
– Абсолютно. Скажи, мне делали операцию? Почему при любой попытке пошевелить ногой возникает резкая боль?
– Сейчас придет доктор и тебе все расскажет, не переживай.
– Спасибо. Может присядешь, пока он не пришел. Здесь просто чертовски скучно.
Девушка мило улыбнулась и села на стул у кровати.
– Ты здесь давно работаешь? – спросил Макс.
– Скоро год будет. Карьерный рост здесь хороший, поэтому как закончу учиться – буду работать по профилю.
– Значит, ты еще учишься?
– Полгода осталось. Диплом только защитить.
Макс услышал, как открылась дверь. В палату вошел доктор на вид лет пятидесяти. В руках у него была папка с бумагами.
– Ну как он? – обратился он медсестре.
– Говорит что в порядке Валерий Львович. Приборы тоже показывают, что всего лишь было перенапряжение из-за боли в ноге.
Девушка встала и направилась к двери. Открыв ее, она обернулась и улыбнулась Максу. Ее улыбка навевала приятные ощущения.
Доктор подошел ближе и начал снимать присоски с тела Макса. Затем он подошел к приборам и оторвал длинную ленту. Достав из папки пару листов, он быстро что-то записал, глядя на ленту.
– Ты в норме? Как нога? – спросил врач, присаживаясь на стул.
– Почему когда я пытаюсь пошевелить ею, возникает резкая боль?
– Это временно. У тебя было тяжелое ранение – несквозное. Редко бывает, но встречается. Мы достали пулю, и она оказалась любопытной.
– А можно взглянуть?
– На кого, на пулю? – озадаченно спросил врач.
– Я немного разбираюсь в этом, так что не волнуйтесь.
– Хорошо, я принесу. А с ногой придется потерпеть дней пять. Пуля прошлась тебе по всем внутренностям голени включая кости. Для окончательного выздоровления придется побыть у нас пару недель, может чуть больше.
– Понятно. Кстати, а что с моей машиной и всем тем, что я натворил?
– Все в порядке. Владелец этого центра пожелал оплатить весь ущерб и починить твою машину. Так что она в гараже нашего автопарка дожидается тебя.
– А кто владелец центра? Может, я его знаю.
– Вряд ли. Его зовут Вадим Фарсонов. У него в различных городах России специализированные центры как этот.
– А пообщаться я с ним, конечно же, не смогу?
– Это тоже вряд ли. Он всегда в разъездах по стране. Редко бывает.
– Я хотел спросить, а можно организовать как-нибудь мой досуг?
– Совсем скучно?
– Хотя бы телевизор или радио.
– Мы решим этот вопрос. Ты главное поправляйся.
Врач встал и начал отсоединять приборы.
– И еще доктор. Кто это молодая медсестра, которая заходила ко мне?
– Это Рита, очень способная девочка. Заканчивает университет. Пока работает как обычный персонал. Тебе она тоже приглянулась?
– Что значит тоже?
– Просто не ты первый спрашиваешь. У нее много поклонников, из тех, кто лечился у нас.
– И что, она уже нашла себе кого-нибудь?
– Пока что нет.
– Спасибо за информацию.
– Ладно, я пойду. Вечером тебя перевяжут.
Отсоединив всю аппаратуру, доктор вывез ее из палаты, и она снова опустела, не считая стула.
Временное отсутствие занятия позволило Максу в одиночестве подумать. Он верил и надеялся, что сестра жива и с ней все в порядке. В голове творилось нечто необъяснимое. Сосредоточиться на одном было тяжело. Через полчаса после ухода доктора размышления склонили его ко сну. Отдых и покой был необходим. Это было единственное, что пока мог сделать Макс в своем положении, лежа на кровати.
Он проснулся от небольшого шума учиненного кем-то в коридоре. Несмотря на плотно запертую дверь, слышимость была хорошей. Через десять минут в палату зашла Рита с необходимыми вещами для перевязки. Постояв немного у двери, она присела на стул, который стоял по-прежнему около кровати.
– Как ты Максим? – умеренным голосом спросила девушка.
– Можно просто Макс. Не люблю твой вариант, уж извини. Чувствую себя хорошо, спасибо за твою заботу.
– Просто мне кажется, что так тебя должны называть близкие и дорогие тебе люди, а я лишь медсестра. Мы толком и не знакомы.
– Не бери в голову. Для тебя я Макс и не спорь, а знакомство мы устроим, как только я встану на ноги. Не против?
– Конечно нет, я только за, – ответила Рита, приятно улыбнувшись своему пациенту. – Ты кстати обратил внимание на перемены в обстановке?
Макс отвел взгляд от Риты и удивился. Тумба была снова подвинута к кровати и на ней лежала стопка газет и журналов. Около шкафа на еще одной тумбе повернутой к кровати стоял телевизор.
– Мне за что? Доктору скажи, это он позаботился, чтобы тебе доставили телевизор и что почитать. Вот тебе еще одна особенность такого вот частного центра. Отдыхай на здоровье.
Макс посмотрел на то, что принесла Рита, а потом снова поднял взгляд на ее лицо.
– Перевязывать надо?
– Да. Необходимость. Здесь ничего не поделаешь.
После того как медсестра начала перевязку в палату вошел лечащий врач Макса и показал ему в своей руке – пулю, которую он обещал принести. Доктор подошел ближе и отдал ее.
– Та самая пуля?
– Именно. Пуля, которой тебя ранили. Что скажешь?
Осмотрев объект со всех сторон, Макс призадумался насчет ее происхождения.
– Действительно, интересный патрон. Похоже на пулю из особой группы под запретом вооруженных сил. Нераскрывающаяся со смешенным центром тяжести. После взаимодействия с препятствием резко меняет траекторию.
– Ты хорошо разбираешься видимо. Я тоже проанализировал и скажу честно, выявил меньше чем ты.
– Было время. Я увлекался этим и работал в военной сфере.
К этому времени Рита закончила свою работу. Нога была перебинтована.
– Странно, что я ничего не почувствовал. Раньше любое движение приводило меня в шок, а сейчас вроде бы ничего.
– Это объяснимо, – ответил врач пациенту. – Кости быстро срастаются, и весь процесс идет ускоренно. Это признак крепкого и здорового организма.
– Значит, я смогу быстрее поправиться и начать ходить?
– Разумеется. Такими темпами ты полностью реабилитируешься дней за десять.
– Было бы здорово.
– Ладно, мы пойдем, – сказал за себя и за Риту врач. – Теперь тебе есть чем заняться, так что не скучай.
Доктор достал из кармана небольшие электронные часы на подставке и поставил на тумбу.
– Это чтобы ты ориентировался во времени.
Макс усмехнулся и кивнул головой.
– Завтра утром Рита зайдет и проверит тебя. Сейчас уже поздно так что отдыхай, тебе это сейчас необходимо.
После своих слов доктор вышел, а Рита осталась. Она прошла и села на стул. Взяв за Макса руку, она посмотрела ему в глаза.
– Все будет хорошо, не волнуйся.
Она в очередной раз улыбнулась, затем встала и ушла. Близилась ночь.
Последующие четыре дня требовавшиеся на восстановление ранения прошли хорошо. Макс уже меньше думал о последствиях страшного случая с сестрой. Местные СМИ молчали, и прояснить ситуацию до конца он не мог. Все это время он встречался с Ритой, и она ему все больше начинала нравиться.
На пятый день пребывания в клинике Макс наконец-то получил согласие и одобрение врача на то чтобы уже попробовать встать и походить хотя бы с костылями. К обеду он уже передвигался по палате и чувствовал себя вполне хорошо. Нога практически не давала повода испытывать боль. После пробных испытаний в палате, доктор разрешает Максу сделать прогулку по парку медицинского центра и подышать свежим воздухом. Узнав, что все его вещи находятся в шкафу, он просит Риту помочь ему одеться для выхода на улицу. Макс одевается в свое привычное кроме одного элемента – правого ботинка. Рита предоставляет ему специальный сапог, сделанный для серьезных ранений в ногу.
– Я буду должен на улице ходить в этом? – спросил Макс, когда девушка показала ему новую обувь для правой ноги.
