Темнота тоже бывает разная. Сегодняшняя ночь укутала город мутной пеленой, если бы не было сухо, как днем, то можно было бы подумать, что вот-вот все затянет холодным туманом. Большинство окон слилось с темнотой, и лишь кое, где светились яркие выскочки. На скамейки, перед домом, сидела компания, человек в десять. Кристина постояла несколько минут, слушая периодически раздающийся хохот и довольно часто повторяющеюся матерщину. «Да, вам еще рановато на Мерседесах ездить», сказав это полушепотом, она улыбнулась и села в машину. Машина сдала назад, а на скамейки почувствовалось резкое изменение обстановки. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы ощутить десяток глаз, пожирающих Мерседес жадным взглядом.
В этот раз, проезжая кольцо, машина поехала направо. Сразу за железнодорожным вокзалом, лежала старая часть города, со всеми ее прелестями и недостатками. Большинство домов имели всего один этаж и, судя по частым трещинам в стенах, наверняка, умудрились пережить вторую мировую. На узеньких улочках с трудом могли разъехаться две машины. По краям дороги, жители этого района насажали кучу деревьев, корни которых искромсали весь асфальт.
Аккуратно объехав очередную колдобину, Кристина оказалась на улице немного шире предыдущей. Проехав метров сто, машина вырулила на встречную полосу и остановилась у самого бордюра. Кристина вышла, осмотрелась и, убедившись, что вокруг не было ни души, достала из сумки большой армейский бинокль. Направив его на единственный, в этом районе, трехэтажный дом, она стала следить за самым крайним окном на втором этаже.
Занавесок на окне не было. Свет горел, и, судя по тому, что он освещал, это помещение служило, хозяину квартиры, кухней. Вначале в окне ни кого не было видно, но затем, внезапно, из-за стены показалась голова, доедающего свой ужин, мужчины. Закончив с содержимым тарелки, он встал, и пошел к мойке. Мужчиной оказался Костя.
Убедившись, что дом был выбран правильно, Кристина села в машину, достала термос и налила себе кружку горячего кофе.
Позднее время и отсутствие нормального сна, могут сделать из человека настоящего зомби. Если это произошло, то, прежде всего, нужно оценить действительную важность в данный момент совершаемого дела, и: либо просто на все плюнуть и пойти выспаться, либо, если этот вариант по каким-либо причинам не подходит, хорошо запастись крепким кофе.
Прошел час, все это время Кристина просидела в кожаном кресле автомобиля, лишь иногда, отрывая глаза от трех окон Костиной квартиры, и то, в основном лишь для того, чтобы налить себе очередную порцию кофе. Лишь когда электронные часы, на панели, показали полпервого, потребность размять суставы, одержала верх.
В этой части города, из десяти уличных фонарей, как правило, горел лишь один. Мерседес стоял, как раз по центру, между двумя горящими лампочками. Вокруг не было ни души, а может просто в темноте ни кого не было видно, во всяком случае, это не сильно беспокоило Кристину, если она ни кого не видела, то и ее вряд ли, кто-то мог разглядеть. Сев на капот, она еще какое-то время следила за домом, но, постепенно теряя концентрацию, ее голова приняла параллельное дороге положение, а глаза считали звезды, светящие где-то высоко над горизонтом. «Интересно, когда я в последний раз, просто сидела на улице и рассматривала ночное небо? А помню, пять лет назад, нам удалось вырваться на море, в последний день нашего пребывания, мы остались спать на пляже. Конечно же, ни кто так и не закрыл глаз. Вначале просто лежали и смотрели перед собой, иногда кто-то произносил фразу, на которую другой отвечал лишь спустя минут пять. Так и проговорили, пока нас не нашли знакомые из России. Они еще, что-то принесли с собой, ах да две бутылки вина. Вообще ночь удалась, даже обошлось без головной боли, как все предыдущие дни отпуска, жалко только было уезжать. Мне сейчас кажется, что тогда даже на небе было написано: «такой день больше никогда не повториться». Может, каждый и прочитал это, только говорить вслух не хотел».
По щеке потекла слеза, Кристина на минуту снова услышала спокойный ночной прибой, почувствовала камушки, чужое дыхание на своей шее. Она легла на капот, как раз в этот момент по небу пролетел метеорит, совсем как тогда, в конце августа, только их тогда было на много больше, целый звездопад, хотелось верить, что это небо прощается с ними. Закрыв глаза, она намного отчетливее услышала прибой, пролежав так около минуты, в воздухе появился знакомый запах моря, а за ним сознание ощутило подступившую на мгновение границу между сном и реальностью. Лежать дальше становилось опасно. Она открыла глаза, и еще раз посмотрела с грустью наверх.
Небо не изменилось, изменилось только положение звезд... Кристина подскочила с капота, не веря своим глазам. Она была на сто процентов уверенна, что провела на капоте не больше минуты. Электронные часы лишь подтвердили невозможное, двадцать минут второго. В доме не горело ни одной лампочки, все спали. Кристина выбежала из машины, и рванула через дорогу. На пол пути она остановилась, и побежала обратно, но, добежав до автомобиля, еще раз остановилась, и повернулась лицом к дому. Обычный бинокль, к сожалению, не мог показать, что творилось внутри, облегчив тем самым принятие решения.
- Артур! – Вдруг вскрикнула она.
На звонки мобильного телефона ни кто не отвечал. Неужели случилось непоправимое, неужели она ошиблась и охраняла, вернее, пыталась охранять, не того, кого следовало. Какой просчет.
Мотор заревел, и машина ловко развернувшись на узкой улочке, понеслась в обратном направлении. На протяжении всей поездки Кристина набирала номер своего домашнего телефона, но об этом ни кто кроме нее так и не узнал. Преодолев тоже расстояние, но теперь в два раза быстрее, она, не вытаскивая ключ зажигания, бросилась к подъезду.
Взлетев стрелой на второй этаж, Кристина остановилась, только сейчас ей пришло в голову, что связка с ключами осталась в машине. Закрыв глаза, она попыталась открыть дверь, как тогда, несколько дней назад, когда в городе кроме нее не было ни одного живого существа, но сосредоточиться не получалось, в голову лезли далеко неположительные, возможные, исходы этих пропущенных пятидесяти минут. Кристина приложила ухо к железной двери, в надежде услышать хоть что-то, но там, на другой стороне, царила гробовая тишина. Она вновь закрыла глаза, и, сделав несколько глубоких вдохов, нажала на ручку. В этот раз дверь поддалась, и с тихим скрипом начала открываться.
В квартире все стояло на своих местах. Свет был везде выключен, а дверь на кухню, где стоял телефон, закрыта. Из детской доносился слабые детские сопения. Только зал стоял как будто совершенно пустой. Кристина зажгла свет, Оксана лежала лицом к потолку. Подойдя поближе и сев рядом на кровать, она взяла ее руку, и попыталась еще раз найти пульс. Все было в порядке, только удары сердца опять раздавались тихо и редко.
Зайдя на кухню, все стало на свои места. Желтой таблетки, которую Кристина, уходя, оставила на холодильнике, больше не было, а на столе стоял стакан с водой. «Очевидно, Оксана не выдержала и приняла еще одну таблетку, но забыла, что такие лекарства пьют уже лежа. В полуобморочном состоянии она вышла, и автоматически закрыла за собой дверь. А я идиотка, звоню не переставая. Хороший из меня наблюдатель, взяла и уехала по своим нуждам». Кристина остановилась перед входной дверью, и задумалась. Решив, что после такой долгой паузы, возвращаться на свой пост все равно не имеет смысла, она, стараясь, как можно меньше шуметь, переоделась, и, пробравшись на цыпочках в детскую, легла рядом с сыном.
Выспаться Кристине так и не удалось, всю ночь ее мучил один и тот же кошмар. Ей снилось, что она умерла, и ее душа стала медленно отрываться от тела. Вначале она просто парила по комнате, совершая медленные круги над кроватью, пытаясь рассмотреть причину собственной смерти. Потом поднялась на уровень дома, а вскоре, взлетела так высоко, что весь город стало видно, как на ладони. Больше всего поражало, не то что она видела, а то, как она видела. Ее способность видеть стала намного совершеннее, чем у обычного человека, больше не нужно было поворачиваться или поднимать голову, информация поступала одновременно со всех сторон. Потерялось ощущение времени, пространства. Сперва было немного непривычно, наблюдать за всем происходящим, но не понимать где ты находишься. Она попыталась задать своему передвижению цель, но, запутавшись с выбором правильного направления, отложила попытку на потом, и стала просто наблюдать за происходящим.
Пролетев несколько домов, почувствовалось быстрое приближение чего-то, появилось чувство холода и страха. Захотелось скрыться, раствориться в воздухе. Кристина попыталась ускорить свой полет, но, не угадав направление, лишь спустилась на несколько метров ниже. Вдалеке, со стороны леса, появилось маленькое темное облако, больше напоминающее летящий рой насекомых. Оставалось лишь надеяться, что это нечто пролетит мимо. Но уже через несколько сотен метров стало понятно, что у них абсолютно одинаковые траектории полетов. Узнав, из прошлой неудачной попытки, где низ, Кристина спустилась еще на несколько метров. Рой, пролетев немного, плавно скорректировал свое направление. Что-то внутри говорило, о бессмысленности сопротивления.
Темное облако проглотило ее существо, и, не снижая скорости, понеслось дальше. Кристина ощутила, как теряет последнее, что у нее осталось, силу воли, даже думать становилось все тяжелее и тяжелее.
Существо неслось прочь от квартиры, где осталось лежать ее тело. Было отчетливо видно каждый дом, над которым они пролетали, но, несмотря на это, совершенно нельзя было определить, место нахождения, как будто, перед Кристиной лежал не город, где она выросла, а совершенно неизвестное место. Над одним из дворов, поток рванул вниз, и остановился у темного окна. Кристина увидела отражение, свое отражение, окутанное темной дымкой. Не успев осознать, что происходит, она оказалась внутри помещения.
Странное существо, материализовалось, и стало передвигаться, как нормальный человек на двух ногах. Ей стало страшно, но не за себя, обрывки странных, чужых мыслей, промелькнули перед глазами, захотелось закричать, предупредить хозяина квартиры. Одновременно с этим желанием, выросло давление на нее, словно рой почувствовал возвращение к ней воли, что явно не входило в его планы.
Пройдя кухню и коридор, они очутились в большой комнате, где на маленьком диване дремал, перед включенным телевизором, седой мужчина. Кристина видела его лицо, она знала, что оно ей знакомо, но не могла понять кто это. Подойдя вплотную к дивану, рука, таинственного существа, начала медленно вытягиваться, превращаясь в длинный темный конус. Точным ударом оружие пронзило сердце спящего. Кристина мысленно закричала, собрав, разбросанные мысли, предприняла очередную попытку повлиять на происходящее. Что-то менять, было уже слишком поздно, оставалось лишь попытаться, хотя бы узнать жертву. Существо начало против своей воли поворачивать взгляд к лицу убитого. Вновь показались короткие седые волосы, черты стыли отчетливее, и вся картинка почти, что обрела смысл и завершенность. Не хватило лишь нескольких секунд. Ее сознание с невероятной силой вырвали из помещения, погрузили в нечто черное и вязкое, а потом так же резко все прекращалось.
Кристина очнулась в своей кровати от чувства удушья и невесомости. Она резко села и стала жадно глотать холодный воздух. Пережитый кошмар, еще раз пробежал перед глазами, но так и не раскрыв развязки. Сон, в точности до малейшей детали, повторился три раза, возможно, был бы и четвертый и даже пятый, но звон будильника прервал беспокойную ночь, нужно было вставать и готовиться к тяжелому дню. Артур еще спал, она вышла на кухню и заварила себе крепкий кофе.
Настроение было паршивое, нужно было что-то делать, но что? С другой стороны окна бегали люди, каждый по своей нужде. Каждый имел свои идеалы, свои представления о правде и неправде, свои стремлениями и желания. У каждого был свой крошечный уголок в жизни, где он, свив остатки хорошего настроения, создал иллюзию счастья. «Ну и зачем вы покинули свои грезы? Что такого важного могло заставить вас выйти сегодня на улицу, и заставит завтра сделать то же самое, и послезавтра, а может и всю жизнь так и будете бегать по одному и тому же маршруту. И зачем? Что останется после вас? Так может лучше было бы остаться дома и делать последние вдохи с теми, с кем вас сроднил случай». Ход философских мыслей прервала зашедшая на кухню Оксана.
- Доброе утро, – нерешительно сказала она.
Кристина вздрогнула, она даже забыла, что находиться в квартире не одна.
- Доброе, - ответила она, перестроиться на хорошее настроение в одно мгновение не получилось, - как спалось? Я ночью твой пульс трогала, ты еще одну таблетку выпила?
- Да, мне первая помогла, но лишь наполовину. Ночью опять не могла заснуть. А почему второй раз желтая таблетка?
- Первая была немножко тяжеловата для тебя, поэтому я решила вторую послабее дать.
- Тяжеловата? – Испуганно повторила она. – А ничего случиться не могло?
- Конечно, нет. – Уже немножко мягче, поспешила успокоить ее Кристина. – Я же рядом была, слушала твое сердце, пока оно к медикаменту не привыкло. Тебе вещи, что я привезла, хоть понадобились? – Вопрос, прозвучал, как попытка быстро сменить тему разговора.
- Да нет, какой там, я хоть и поспала, но все равно как зомби ходила. Ты, к стати, как мою квартиру нашла? Я не могу вспомнить, что говорила тебе где живу.
- Ты не говорила, а вот твои знакомые говорили. – Она улыбнулась, глотнула кофе, и продолжила. – Ты не помнишь много лет назад, когда я еще в университете училась, что ты тогда делала? В общем, одна из вечеринок у тебя дома случайно закончилась.
- Закончилась? А где началась?
- В баре каком-то, его наверняка уже давным-давно не существует.
- Вечеринка? В баре? Проблема в том, что тогда почти каждые выходные у меня дома заканчивались. – Она пожала плечами и виновато улыбнулась. – Фаза в жизни у меня такая была, молодость, друзья неправильные... Вообще вечеринку я помню, они все одинаковые были, только люди постоянно менялись. Так это ты все эти годы знала, где я живу? И знала, что мы с тобой еще дольше знакомы, чем я думала?
- Знала, только не все время, мне как-то Артур рассказывал, где Павлик живет, вот тогда я и поняла, что ты это как бы ты. Ну, ты, в общем, поняла.
- Жизнь странная штука получается. – Оксана улыбнулась и села на табуретку.
Кристина же, повернулась обратно к окну, посмотрела на, пробегающие мимо лица, новые лица старых статистов, и про себя подумала: «да уж, странная».
- Ты кофе хочешь?
Оксана махнула головой, и быстро, чтобы не утруждать Кристину, шагнула к шкафу за новой чашкой. Хозяйка дома, краем глаза убедившись, что без ее помощи вполне обойдутся, вернулась в свое грустное настроение.
- А, я тебе зеркало в ванной разбила. – Вдруг вспомнила Кристина.
- Не переживай. – Оксана махнула рукой, и хотела, было перейти на другую тему, но любопытство взяло верх. – Как это ты умудрилась, если не секрет?
- Да сама не знаю, - нужно было, что-то быстро придумать, но мысли до сих пор летали по улице, рассматривая прохожих, даже не собираясь возвращаться, - щетку зубную искала, вдруг, совершенно неожиданно, свет погас, я как-то неудачно дернулась, и рукой замочек зацепила. Вообще там у тебя полная ванная осколков. Я так расстроилась, что аж убрать забыла, ну и, конечно, щетку тоже не взяла. Ну, это еще успеем, ты же у меня еще пару дней побудешь, а потом как-нибудь съездим вместе и все в порядок приведем.
- Кстати, хорошо, что ты об этом сама заговорила. Я сегодня себя намного лучше чувствую, конечно, в свою квартиру пока еще не хочу возвращаться, - при слове «квартира» у нее слегка дернулось левое плечо, - но и вам неохота на шею садиться.
- Да, брось. Я все равно следующие дни постоянно в разъездах буду, а домой только ночевать приходить, а так кто-то хоть будет за Артуром присматривать.
- Ну не знаю, посмотрим, но сегодня я думаю, все равно у своих родственников останусь.
- Смотри, наши двери для тебя всегда открыты.
- Спасибо тебе, за помощь, ты ведь необязанная мне ни чем. – Она замолчала, вначале было видно, что она хочет еще что-то добавить, но, передумав, продолжила разговор совсем о другом. – Я, наверное, скоро пойду, можно я еще, перед выходом, ванну приму.
- Конечно, и вообще перестань спрашивать, бери, что тебе нужно не скромничая. Ты оставь вещи у меня, я хотела бы все равно за тобой понаблюдать еще несколько дней, пока все окончательно не нормализуется.
- Нормализуется... я не думаю, но все равно спасибо. – Она еще раз улыбнулась и пошла в ванную.
Кристина не совсем поняла смысл последних слов, но не в состояние отодвинуть на задний план, тот факт, что перед ней находилась бывшая жена ее погибшего мужа, не стала расспрашивать, что именно она имела ввиду.
Как только Оксана открыла кран, на кухню зашел Артур. Мальчик выглядел неважно, как будто, не его мама, а он дежурил всю ночь у чужой квартиры.
- Сынок, что случилось? Ты не приболел случайно? А ну-ка, иди сюда, я твой лоб потрогаю.
Артур медленно подошел и плюхнулся на табуретку.
- Мне кажется, эту неделю ты сидишь дома. Возьми градусник и померяй температуру.
Больной ребенок, еле таща за собой ноги, побрел в комнату. Заболел он очевидно серьезно, даже новость о случайно заработанных каникулах не сильно обрадовала его. Через пол часа Оксана уже готовая выходить зашла на кухню. Забрав свои ключи, и сказав что, сегодня или завтра обязательно позвонит, вышла на улицу. Кристина так и осталась сидеть на табуретки, смотря в одну точку, на белом холодильнике. Очнувшись, она растворила таблетку аспирина в большой серой кружке и пошла, лечить своего сына. Артур лежал на кровати и уже, по всей видимости, успел заснуть.
- Ну что, сколько? – Спросила она, увидев на столе зеленый градусник.
Мальчик вздрогнул и перепуганными глазами стал рассматривать комнату, сообразив, наконец, где он ответил: «тридцать восемь и четыре».
- Ого, многовато. На выпей залпом, через пять минут легче станет.
- Горькое?
- Да нет, не очень, главное полезное. Ты спи сегодня побольше. Если проснешься, а меня дома не будет, не пугайся, я значит, по делам уехала. Извини, сегодня целый день буду туда сюда мотаться.
- Не чего страшного, мне сегодня все равно не до общения.
- Я буду каждые два часа домой заезжать, чай тебе делать, но будить не буду. А ты как проснешься, сразу к чашке, она тут на столе стоять будет.
Кристина потрепала мальчика по голове, поцеловала в лоб и, закутав в одеяло, встала с кровати. В тот момент, когда она переступила порог детской, Артур, опершись о локоть, приподнялся над кроватью и прошептал: «мама, я люблю тебя». Кристина остановилась, резко развернулась и со слезами на глазах подбежала к кровати.
- Я знаю, я тебя тоже очень люблю. Прости меня, пожалуйста. – Она прижала сына к своей груди, и не в состояние остановить поток слез, прильнула своей щекой к его волосам.
- За что, мама? Что я должен тебе простить? Не понимаю. – Но его вопросы оставались не отвеченными. Наконец мама встала, вытерла влажные щеки, и направилась в коридор, лишь выйдя из комнаты, она остановилась, и произнесла: «За все сынок. Что не уберегла».
***
Весь день Кристину преследовало непонятное беспокойство и странное чувство, как будто кто-то постоянно наблюдает за ней, словно недавние проблемы Оксаны, просто взяли и перекинулись на нее. Сотню раз она пыталась вспомнить лицо из сна, но безуспешно. Лишь ощущение невероятной реальности пережитого, становилось все сильнее и сильнее. Мысль о том, что все это могло действительно произойти, а она, зная порядок не именуемых событий, все равно ничего не может предпринять, не давала ей сосредоточиться и решать другие проблемы. Когда становиться совсем невыносимо, следует либо напиться, либо поделиться своими заботами с кем-нибудь другим, но тогда возникает другой вопрос: с кем? Единственной персоной, которая могла помочь в этой не совсем обычной истории оказался Константин. На работе ни кто не брал трубку, а номера домашнего телефона она не знала. Еще раз, набрав, рабочий, и прослушав длинную очередь гудков, она приняла решение ехать прямиком к нему домой.
В этот раз Мерседес поехал по другой дороге, и подъехал к дому со стороны подъезда. Вокруг входа собралось куча народу, сидя в машине, было тяжело уловить, что там происходит. Остановившись, на всякий случай, у подъезда дома напротив, Кристина подошла поближе. В дверях стоял рослый милиционер и объяснял собравшимся жильцам, что во избежание уничтожения возможных улик, следующие несколько часов ни кому не разрешается входить или выходить из помещения. Людей собралось уже около десятка. Каждый пытался отдельно договориться с властью, называл тысячу причин, почему ему немедленно нужно было попасть домой, но милиционер лишь повторял заученную фразу, и продолжал неподвижно стоять в проеме. Кристина постояла, какое то время в толпе, послушала, что говорят, в надежде узнать хоть какую-то информацию. Ни кто, ничего не знал, и, по всей видимости, простой народ просвещать не собирались. На какое то мгновение появилась мысль достать из сумочки корочку и самой все расспросить, возможно, даже не у простого старожилы, а у кого-то повыше должностью, но, решив, что за последнее время она достаточно помозолила глаза следствию, повернула обратно к машине.
Правда, уйти далеко у нее так и не получилось, поворачиваясь, она поймала на себе взгляд, выходящего из-за угла, сержанта Коваленко. За ту миллисекунду, на которые пересеклись их взгляды, он успел приветствующе махнуть головой. Кристина поняла, что ей придется подойти к милиционеру и желательно уже с заранее приготовленной историей. Медленно, в голову поползли смутные догадки, о причине присутствия стольких милиционеров сегодня в этом доме, нужно было хорошо взвесить, стоило ли открывать истинные причины своего появления здесь, или лучше было соврать. Оставалось не так много времени на раздумье, Коваленко, с другим милиционером постарше и по выше званием, находились уже в пяти шагах от нее.
- Подполковник Мальцева, если не ошибаюсь? – Сержант лукаво улыбнулся, но все же отдал честь.
- Ошибаетесь, - она высокомерно одернула его тон, и подала руку его спутнику, - полковник.
- Простите, запамятовал. Мы же всего один раз виделись. Вы кстати зря у меня больше не появлялись, хозяин собачки, которой вы так интересовались, объявился.
- Я знаю. – Кристина решила не врать, по крайней мере, на этой части истории.
- Откуда, если не секрет? – Такого ответа милиционер явно не ожидал, поэтому и вопрос прозвучал немного нелепый.
- Я знакома с хозяином, мы с ним после происшествия разговаривали по телефону.
- А сейчас вы хотели лично с ним встретиться?
- Да. Что, мне нужно у вас разрешение спрашивать?
- Теперь получается, что «да». Сегодня утром ваш знакомый был найден в своей квартире, мертвым.
Хотя Кристина услышала лишь то, о чем уже и сама давно догадалась, в груди все же легонько кольнуло. Она сделала удивленное лицо, нужно было как-то продолжить разговор, но в голову, как назло ничего не приходило.
- Как это произошло? – наконец выдавила она из себя.
- Похожий подчерк. Жертва найдена абсолютно седой и обескровленной. Рядом аккуратная лужа крови, предположительно нечеловеческая. Единственное отличие голова в этот раз на месте. Кстати, вчера поздно вечером, возле городского водохранилища, был найден труп ребенка, как вы уже догадались тоже обескровленный, но это не так важно, рядом мы обнаружили, не только пятно крови, но и, бережно положенную, голову той самой собаки. Хотя это еще не самое интересное, на голове терьера мы не нашли ни одного седого волоска.
Кристина уже не обращала внимание на то, с каким пренебрежением сержант говорил о найденных трупах, в данный момент ее больше интересовало, как умер ее знакомый, и что мог означать тот странный сон.
- Вы еще будите подниматься? – И она махнула в сторону подъезда.
- Да, конечно. Мы еще тут не скоро закончим. Просто вышли с коллегой дом со всех сторон осмотреть, так сказать, для составления общего вида. Странное обстоятельство, все окна и входная дверь были заперты изнутри и ни каких следов взлома. А то в каком положение мы обнаружили труп, вообще, почти не оставляет сомнений, что жертва была, очень хорошо знакома со своим убийцей.
- Ладно, оставим разговоры, как говориться: «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать». Пройдемте наверх, и я попытаюсь сама себе составить «общий вид». – Кристина уже немного оправилась от первого шока и вернула своему тону легкий оттенок высокомерия.
- Да, вы, пожалуй, правы, самое время вам лично ознакомиться с местом преступления. – Он сделал несколько шагов в сторону коренастого старожилы, и, кивнув головой на Кристину, сказал: «Степан, полковник СБУ, сегодня в штатском».
На Степана сказанное, подействовало, как на пещеру разбойников действует правильно сказанное заклинание, он распрямил, и так широкие плечи, и, отдав честь, вышел из дверного проема. Троица поднялась на третий этаж и остановилась у открытой двери. Двое мужчин в костюмах, тщательно водили пушистыми кисточками по дверному проему. Заметив следователей, они синхронно встали, отдали честь, и вышли в коридор.
Как только Кристина перешагнула порог квартиры, ее посетило чувство дежавю, словно еще совсем недавно она была в этом помещение, ходила по этому коридору, знала расположение комнат, рассматривала висевшие на стенах картины.
- В эту дверь, пожалуйста, и будьте предельно аккуратны, мы еще не все законспектировали.
Тело уже успели отвезти в морг, что в свою очередь, вызвало в Кристине спорные чувства, с одной стороны разочарования, с другой облегчения. На письменном столе, в углу комнаты, лежало около десятка фотографий, сделанных поларойдом. Медленно, подолгу изучая место, куда она собиралась ступить, подошла к столу. Фотокарточки напомнили сон, пережитый прошлой ночью. На большинстве, был запечатлен совершенно седой Константин, мирно развалившейся на диване, очевидно до самой последней секунды, не подозревающей о приближающейся кончине. В левой части грудной клетки зияла сквозная дыра. Кристина тут же посмотрела на диван, где был найден труп, ткань была абсолютно цела.
- Да вы правильно обратили внимание, - заметив ее жест, проговорил Коваленко, которого она совершенно того не ожидая, обнаружила в одном шаге у себя за спиной, - дырка в теле сквозная, похоже сделана тем же оружием, которым отрубили голову собаке. Каждый волосок вокруг раны был срезан словно лезвием, а кости грудной клетки вырезаны так, словно они из сливочного масла, мы не нашли ни одной щепки, ни в ране, ни где либо в округе. А самое загадочное, как можно пронзить человеческое тело насквозь, даже не зацепив поверхности, на которой он сидит. Ну и ко всему, так промежду прочим, очевидно, что через это самое отверстие, убийца откачал всю кровь из жертвы, в свою очередь умудрившись не испачкать дивана. Да, чуть не забыл, отверстие с точностью до миллиметра соответствует диаметру сердца.
- Которое, вы, конечно же, тоже ни где не обнаружили?
- В яблочко.
- Интересно, что за монстр, способен на такое? – Кристина мотнула головой, и повернулась к окну, там вдалеке, была видна та самая дорога, на которой она дежурила прошлой ночью. В это время суток она выглядела немножко оживленнее.
- А меня больше интересует, как он это делает. – Цинично исправил ее сержант. Вообще Кристине начало казаться, что милиционер постоянно провоцирует ее. – Я имею в виду, убийства случаются каждый день, по разным причинам и разными, так сказать, орудиями труда, но такого я еще не видел. – Он хотел еще, что-то добавить, но Кристина вовремя прервала его.
- Слушайте, поберегите вашу больную фантазию, для тех, кому это интересно. И вообще, на его месте, - сказав это, она бросила одну карточку, милиционеру в грудь, - мог оказаться каждый, даже вы.
- Что я слышу, вы мне угрожаете? – Ему явно было скучно жить, и по какой-то причине, увидев в Кристине подходящего соперника, сконцентрировал на ней всю свою негативную энергию.
- Нет, лишь предупреждаю, будьте осторожны. – И оставив свою фразу последней, сказанной в этом странном разговоре, быстрым шагом направилась к двери.
После такого разговора, любому нормальному человеку захочется просто взять и уехать, куда-нибудь, главное чтобы там можно было остаться одному собраться с мыслями, и вернуться обратно с новыми силами, готовым для нового сражения, которое еще, наверняка, предстояло.
Кристина выехала на главную улицу. Впереди показался перекресток, его левая дорога, несла в себе поток машин со стороны вокзала. Поехав прямо, можно было прямиком попасть домой, а правая дорога вела к руинам старого города. Вспомнив о больном ребенке, она все же решила для начала поехать, заварить новый чай, пожалеть, может даже получиться рассказать, что-нибудь хорошее.
Артур спал. Кристина не стала его будить, лишь поменяла чашку, и аккуратно вытерла запотевший лоб. Затем, она собрала маленькую сумочку, куда положила пару бутербродов, старое полотенце и черный бинокль. Она уже схватилась за ручку входной двери, но как раз в этот момент зазвонил телефон. Дверь на кухню была открыта, так что звон аппарата в этот раз донесся до каждого потайного угла квартиры. Не снимая обувь, боясь, что телефон может разбудить Артура, Кристина как можно быстрее побежала на кухню.
- Здравствуй Кристина, ты еще дома, это Оксана тебя беспокоит.
- Здравствуй. Пока еще да, но если честно ты меня, в прямом смысле, в дверях застала. Собиралась немножко проветриться, за город съездить. Как там у родственников? – Кристина сделала небольшую паузу, ей хотелось эту прогулку совершить в одиночестве, но, вспомнив, какой она первый раз застала Оксану, все-таки предложила ей поехать вместе.
- Я собственно для этого тебе и звонила. Я сейчас у своего дома в машине сижу, через десять минут могу быть у тебя.
Такого быстрого согласия Кристина явно не ожидала. Судя по всему, Оксанино состояние совершенно не улучшилось, а недолгое просветление, было лишь естественной реакцией организма на хорошую порцию сна.
- Нет, лучше поедим на моей машине, я хотела одно особое место посетить, так что все равно, мне придется везти. Оставайся ждать возле подъезда, я через несколько минут буду у тебя.
- Спасибо тебе. Надеюсь, что если я, как-то помешала твоим планам, то ты сказала бы мне об этом?
- Та брось, я же говорю, «гулять еду», что вдвоем прокатиться нельзя. Так что не бери в голову, я скоро буду. – И не дожидаясь ответа, положила трубку.
Пустая лада стояла прямо возле подъезда, Кристина даже подумала, что Оксана ждет ее в квартире, но, проехав еще немножко, застала ее, сидящей на ступеньках. Напросившаяся попутчица улыбнулась, и быстро обойдя машину, нырнула в салон.
- Теперь понимаю, что имеют в виду, говоря: «немецкий комфорт». – Стало первой фразой, которую она произнесла немного осмотревшись.
- Что, верно, то верно. А как быстро привыкаешь к нему, я уже вообще не могу себе представить, езду на отечественном автомобиле.
Машина медленно тронулась, и, пропустив несколько, пронесшихся на велосипедах, детей, выехала на главную улицу. Погода немножко испортилась. Солнце спрятали серые тучи, походившие больше на дымовую завесу, поднялся небольшой ветерок, и стало намного прохладнее, чем утром.
- Я надеюсь, дождя не будет, а то, если он нас застанет, там, куда мы едим, будет не очень весело. – После долгого молчания произнесла Кристина, посмотрев через лобовое стекло, на желто-серое небо.
- А я дождю всегда радуюсь, - Оксана задумчиво посмотрела по сторонам и добавила, - хоть какая-то смена обстановки в нашем пыльном городе.
Оставшуюся часть пути они проехали молча. Кристина внимательно следила за дорогой, а ее спутница, полностью доверившись ей, закрыла глаза и слушала музыку.
Дорога вне города существенно отличалась, от ухоженного центра. В асфальте, кое-где, стали проявляться небольшие щели, а спустя всего лишь несколько километров, появилась первая глубокая яма, сразу за ней еще одна, так продолжалось минут пять, пока заасфальтированная дорога совсем не закончилась, и началась простая щебенка.
- Так теперь держись, «американские горки» начинаются. – Предупредила Кристина.
- А куда мы, вообще, едим?
- Уже почти приехали. Ты что тут не разу не бывала?
- Нет.
- Руины старого города. Очень успокаивающее место.
- Я когда молодая была, время для всего находила, кроме как достопримечательности смотреть. Думала, что еще целая жизнь впереди, старше стану, еще успею посетить. Жизнь прошла, а в итоге больше чем в юности я все равно не сделала. – Грустно призналась Оксана.
- Почему прошла? Рановато ты себя хоронишь, почти заживо.
- У меня было куча времени, в молодости, но, к сожалению, ни одного желания. А теперь есть множество желаний, но ни одной свободной минутки. Самое грустное в этой истории, то, что, сравнивая начало моей взрослой жизни с теперешним положением, я пришла к выводу, что свободного времени становится все меньше и меньше, казалось бы, что может быть меньше нуля. – Она вопросительно пожала плечами и посмотрела на часы.
- Спешишь куда-нибудь?
- Да нет, привычка просто дурная, если, что-то начинаю, обязательно время засекаю. Даже когда гулять иду, должна обязательно знать, сколько на улице пробыла.
Кристина вспомнила, как Максим один раз перечислил все негативные черты, которые его в Оксане большего всего раздражали. Именно эта, почти что болезненная, привычка стояла в его списке на первом месте. Подумав немного, она все-таки решила оставить это воспоминание при себе.
- Мы приехали. – Машина свернула с дороги, и остановилась возле большого кургана.
- Да, а где же развалины? – Спросила Оксана, удивленно осматривая огромную насыпь.
- Я сказала, что мы приехали, но не сказала, что «на месте». – Кристина развела руками, и пошла, открывать багажник. – Нам наверх нужно, машина дальше не идет, только пешком.
- Хорошо, что я хоть кроссовки одела. Если честно, я до последнего момента не могла представить, что меня ожидает.
- Ну и как, не жалеешь, что поехала?
- Нет, конечно. Надеюсь, что ты меня уморишь так, что я сегодня вечером, только о сне и думать буду.
- Не переживай, у меня ты по правильному адресу. – Она улыбнулась, и, достав из машины небольшой рюкзак, заблокировала центральный замок.
Поднявшись на самый верх насыпи, перед их глазами предстал еще один холм. Природное сооружение напоминало снеговика, которому дети еще не успели слепить голову. Зато по всему туловищу, успели прилепить маленькие камушки. Остатки древних жилищ, поросли густой травой. Колодцы были пусты, а искусственные ступеньки, почти полностью стерлись и напоминали, больше, ледовые горки, чем аккуратные лестницы.
- Нам на самый верх, там у них нечто вроде алтаря было, потрясающий вид на город открывается. – В начале, Кристина еще подумывала, не пугать спутницу, и промолчать, о том, где лежит истинная цель похода. Она думала, что Оксана будет плестись метрах в десяти от нее, но та, буквально с первых шагов удивила своей хорошей физической формой.
- Единственно, что меня беспокоит, это, как мы будем спускаться, если дождь пойдет?
- Если пойдет, тогда и подумаем. – Отмахнулась Кристина. – Не люблю думать о том, что все равно от меня ни как не зависит.
Верхушка горы, по площади не превышала двадцати квадратных метров. На одинаковом расстояние друг от друга, отступая сантиметров пятьдесят от края, были врыты продолговатые булыжники. Неизвестно, какого размера они были на самом деле, но над землей поднимались примерно на метр. По некоторым можно было предположить, что изначально, они стояли, абсолютно, перпендикулярно земле, но не в силах противостоять времени, постепенно большинство из них наклонилось в ту или иную сторону. Все камни вместе, составляли правильный геометрический круг, лишь в одном участке, где земля, по-видимому, была мягче, два булыжника, словно больные зубы, выпавшие из десен, открыли прекрасный вид на город.
Женщины вошли во внутрь, и сели на, закопанный в центре, прямоугольный камень. Сегодня, они были единственными посетителями, этого таинственного, почти сказочного места, скорее всего сказывалась пасмурная погода. Кроме ветра, больше ни какие посторонние звуки, не отвлекали от созерцания открывшейся панорамы. Город жил своей собственной жизнью. Подобно гигантскому организму, у него были свои артерии, с бегущей по ней кровью-электричеством, были свои нейроны с множеством аксонов телефонных линий, были даже клетки, которые очищали каждый орган и вывозили все отходы далеко за пределы города, за порядком следили своего рода иммунные тельца. Каждый жил по отдельности, но все вместе трудились над одним делом.
- Потрясающий вид, особенно впечатляет туман, надвигающийся со стороны леса, жаль, что мне никогда не приходилось подыматься сюда раньше.
- Я думаю, это все равно ни как бы не повлияло на развитие событий в твоей жизни.
- Кто знает, может, на развитие событий нет, а вот на развитие личности могло вполне сказаться. – Оксана улыбнулась, и, потрогав руками плиту, на которой сидела, добавила. – Или, принесла бы в жертву кузнечика, и тогда может, даже события по-другому сложились. Кстати, может это мы зря тут, так в наглую расселись?
- Я думаю, что тот, для кого этот алтарь строился, сам уже имя свое забыл. Сиди не переживай, я тут уже, наверное, раз десять сидела, и как видишь, до сих пор молнией не ударило. – Кристина улыбнулась и положила рюкзак рядом с собой на землю. - Как там родственники, ты мне так и не рассказала?
- Если честно я ни кого не видела. Так по городу покаталась, а потом возле дома своего в машине просидела.
- Что даже в квартиру не зашла?
- Нет, не смогла. Просидела так, наверное, часа два, каждые пять минут, говоря себе: «Ну, еще пять минут, и я захожу вовнутрь». А потом вспомнила, что тебе позвонить обещала, в общем, хорошую отговорку нашла.
- Я так понимаю, на ночь у тебя опять крыши над головой нет? – Кристина дружественно улыбнулась, посмотрела Оксане в глаза и сказала. – Ты, если что не стесняйся, мое предложение остается в силе.
- Да нет, сегодня хочу, во чтобы-то ни стало, дома переночевать. А завтра, если сегодня опять заснуть не смогу, то жди меня в гости за таблетками. Я конечно заплачу. Кстати сколько, я тебе за выпитые должна?
- Да брось ты. Мне они все равно бесплатно достались.
- Спасибо, с меня бутылка.
- Посмотрим, может, как-нибудь, если время будет. – Кристина нагнулась к рюкзаку, и достала оттуда большой армейский бинокль. – Возьми, я думаю, это тебе понравиться еще больше.
Оксана направила стекла вдаль, подкрутила линзы, и из белой пелены начали медленно проявляться отдельные детали. Нечто подобное наблюдают ученые, заглядывая в микроскоп, город перестал быть одним целым, и рассыпался на мелкие части. Она стала медленно водить по знакомым местам, рассматривая их теперь совершенно с другого ракурса. Странно, но истинное предназначение некоторых вещей Оксана поняла лишь сейчас, удалившись на несколько километров.
- Хорошая вещица, наверное, кучу денег стоила? И часто ты так подсматриваешь?
- Подсматриваю? Хорошо, к сожалению, лишь крайние дома видно, но там я уже каждую занавеску знаю, не интересно. В последнее время частенько, кстати, я тут не одна такая, есть еще пару чудиков, уже со всеми познакомиться успела, один так вообще целый телескоп приносит. Хорошо, что у меня окна на другую сторону выходят. – Кристина улыбнулась, и взяла игрушку в свои руки.
- Слушай, а мой дом видно? – Заинтересованно спросила Оксана.
- Мне кажется, даже балкон можно рассмотреть. – Она приложила бинокль к глазам, и начала медленно водить из стороны в сторону. – Дом я твой точно видела, а вот на счет квартиры не уверенна, помню, что большая часть другим домом скрыта. А вот нашла, сверху лишь три этажа видно.
- Должно хватить, а ну-ка, дай взглянуть.
- Вот это да. – Выдала Оксана, отыскав, наконец, в две маленькие дырочки свою квартиру. – Теперь все время занавески закрытыми держать буду.
- Да, да, психов у нас достаточно.
Кристина долго рассматривала город, каждую его улицу, каждый дом, пока, случайно, в ее поле зрения не попало странное создание. Она уже хотела прятать бинокль в сумку, но, подняв его немножко выше крыш, заметила черное пятно, зависшее над одним из домов. Посмотрев на город невооруженным глазом, стало ясно, что это пятно было далеко не единственное. Множество похожих, почти на одной и той же высоте, равномерно друг от друга, расположились по всей территории города. Издалека они напоминали черных ворон, зависших в воздухе, в ожидание пролетающей мимо добычи. В близи же, любое сходство с каким-либо живым существом в момент улетучивалось. Странные создания имели квадратную форму. Ярко выраженных крыльев у них не было, а в воздухе они удерживались за счет того, что быстро сгибали свое тело по диагонали. Сгибаемые части были немножко тоньше, чем середина. Абсолютно черная шкура на спине, от попадания на нее солнечного света, переливалась серыми пятнами. Коричневое брюшко пронизывали множество ярко красных артерий. Кристина долго рассматривала сквозь бинокль ближайшее к ней существо, но ни рта, ни глаз, обнаружить так и не смогла.
- Оксана, мне кажется на голову, что-то капнуло. – После долгой паузы в разговоре, соврала она.
- Да? Жаль, а я надеялась, нам повезет с погодой. – Ответила Оксана и посмотрела на небо над головой.
- Мы, конечно, можем остаться, и надеяться, что мне лишь показалось, но если я не ошибаюсь, и пока мы здесь, начнется дождь, то нам очень крупно не повезет. Сюда не ведет ни одной каменной дороги, представь, по грязи с горы спускаться.
- Здесь так красиво... Обещай мне, что мы обязательно придем сюда еще раз. – Она взяла Кристину за руку, и посмотрела ей в глаза.
По дороге домой, Оксану как будто подменили. Все время она рассказывала разные смешные истории, из своей жизни или из жизни своих друзей. Постоянно смеялась, лишь иногда, вспомнив, о чем-то неприятном, смотрела на часы, замолкала на несколько секунд, а потом с той же детской отрешенностью продолжала прерванный рассказ. Кристина же, напротив, стала совершенно невыносимым собеседником. В данный момент ее беспокоили лишь странные существа, несущие вахту высоко над городом, а то, что рассказывала ее спутница, ни на секунду не задерживалось у нее в голове. Лишь когда до Оксаниного дома осталось, минут пять езды, она спохватилась и попыталась понять, о чем идет речь. Но смогла лишь уловить странное изменение в поведении своей спутницы.
- Ты точно уверенна, что хочешь сегодня одна ночевать?
- Я не просто хочу, я должна это сделать. – Загадочным голосом, почти как из транса, ответила она.
- Что ты имеешь в виду?
- Не знаю, мне просто кажется, что именно сегодня, самое время встать лицом к лицу с моими страхами. Я тебе завтра позвоню и все расскажу. Хорошо? Не переживай, все будет хорошо. – Она улыбнулась и вышла из остановившейся машины. Потом, подумав немного, нагнулась и добавила. – Да, я тебя совсем забыла поблагодарить, за прогулку, это было просто потрясающе. И не забудь, свое обещание.
Дверь в подъезд, с глухим стуком захлопнулась. В одном из окон седьмого этажа зажегся свет, а спустя несколько секунд женский силуэт задвинул красные шторы. Кристина еще некоторое время просидела в машине, смотря на девятиэтажку, но, вспомнив, что своему больному сыну она нужна в данный момент больше, чем тут, завела Мерседес и поехала в направление дома.
- Удачи тебе, эта ночь будет самой ужасной в твоей жизни. – Прошептала она, проезжая Оксанин подъезд.
***
Артур чувствовал себя намного лучше. Когда Кристина зашла в квартиру, он лежал на кровати, укрывшись одеялом, и смотрел телевизор. Поговорив о том, как прошел сегодняшний день и, распланировав грядущий, они пожелали, друг другу спокойной ночи, и разошлись по комнатам.
Заснула Кристина на удивление быстро, слишком утомительный день, довелось ей сегодня пережить. Как только сон коснулся ее сознания, в комнате появился образ странного существа, увиденного над городом, с развалин. Животное плавно взмахивало крыльями, не сдвигаясь ни на сантиметр от изначальной точки. Кристина присела на кровати, и начала, медленно, вытягивать руку. До коричневой шерсти оставалось не больше десяти сантиметров, один из углов раздвоился и ночной гость показал ряд мелких зубов. Пошипев несколько секунд, монстр медленно двинулся вперед. Испуг окутал Кристину. Она плашмя упала на подушку, и изо всех сил закричала.
Громкий крик во сне, на иву оказался лишь тихим сипом. В комнате кроме нее ни кого не было, хотя в ушах до сих пор, глухо хлопали безобразные крылья.
Через час она проснулась от вновь повторившегося кошмара. Что это могло значить, было не очень понятно. Ей пришлось долго пролежать в постели, ворочаясь с боку на бок, прежде чем реальность вновь потеряла свое значение. В этот раз она была исполнена решимости пережить кошмар до конца.
Странный зверек, не заставил себя долго ждать, появившись в том же месте, он, неким подобием крыльев, продолжал систематично разбивать воздух. В этот раз, когда от шерсти до женского пальца осталось десять критических сантиметров, все оставалось без изменений. Чтобы коснуться холодной кожи, ей пришлось вылезти из-под одеяла и встать на колени. Первые секунды ничего не происходило, но вдруг, монстр открыл маленькую пасть, и без предупреждения набросился на, коснувшийся его, палец. Быстрыми, частыми движениями, он перегрыз, словно бумагу, кожу и мясо, а затем с такой же легкостью и последующую кость. Кровь брызнула во все стороны. Монстр проглотил отвоеванную добычу, и вернулся в исходное положение, только жертва этого сделать не смогла. Ужасная боль ударила в голову, мелкие мурашки пробежали по всему телу, кожа моментально покрылась ледяным потом, и Кристина без чувств упала на кровать. По всем правилам она должна была проснуться, но что-то пошло не так. Вместо того чтобы открыть глаза и увидеть пустую комнату, она увидела белое одеяло, в которое она уткнулась носом. Боли больше не было, но чувство, что сон закончился, все еще не наступило. Совершенно неожиданно, она начала медленно подыматься. Через несколько секунд, перед глазами предстало собственное тело, лежащее на кровати в неестественной, для спящего человека, позе. Вся комната была в крови, а непрошеный гость, вцепившись в затылок, пытался прогрызть в черепе дыру. А дальше, все стало развиваться так же, как в ночь убийства Константина. Та же невесомость, та же короткая экскурсия по району, тот же рой, только теперь ее понесло совсем в другую сторону, она не могла понять куда, но она была на сто процентов уверенна, что с этого момента все развивается иначе.
В этот раз цель ее полета оказалась обыкновенная многоэтажка. В квартире, куда они пробрались, еще горел свет. Темное облако приобрело силуэт взрослого человека, и короткими шагами направилось из кухни в коридор. Там разбирая вещевой шкаф, стояла женщина. Кристина, как и в прошлый раз, знала, что знакома с будущей жертвой, но ни как не могла вспомнить откуда. Очевидно почувствовав приближение опасности, хозяйка обернулась.
Даже в тусклом свете лампочки, можно было разглядеть, неестественно побелевшее лицо.
Женщина в панике, подпрыгнула с колен, и побежала к первой попавшейся двери. Это оказалась ванная комната. Закрыв дверь, и не включая свет, она села на пол, поджав под себя колени, и стала ждать. По какой-то причине, Кристина видела все, что происходило сквозь деревянную дверь, ей хотелось прокричать: «беги прочь, спасай свою жизнь!!!», но противостоять воли странного организма, она была не в силах, даже отвести взгляд было почти невозможно, глаза смотрели туда, куда их направляли. Черная дымка двинулась к двери, оставив постороннее сознание наблюдать за происходящим снаружи. Оказавшись в ванной, она распределилось по всему помещению темным туманом.
Наступила короткая пауза, могло даже показаться, что на этом все закончиться. Женщина, немного оправившись от первого шока, встала на четвереньки и стала прислушиваться, что происходит за дверью. Как раз в этот момент, в центре ванной начал образовываться маленький вихрь. Набрав достаточно силы, он двинулся в сторону женщины. В момент прикосновения вихря к коже, жертва вскрикнула, и отпрянула к стене, из маленькой царапины на щеке показалась первые капельки крови. Поняв, что дальнейшее пребывание в этом помещение может стоить ей жизни, хозяйка квартиры медленно поднялась на ноги, и, облокотившись спиной о стену, попыталась пробраться к выходу. На пол пути она вытянула руку и случайно коснулась сердца тумана, ее лицо скривилось от боли, а на пол частыми каплями закапала кровь. Добравшись до двери, женщина отдернула щеколду, и с силой дернула за ручку, потом еще раз и еще раз, но каждая попытка оставалась без результата, дверь не сдвигалась ни на миллиметр. Паника исказила ее лицо, казалось что жертва, только что осознала безвыходность своего положения. Она со всей силы ударила кулаком по дереву, и как будто от этого удара, дерево стало совершенно прозрачным. Кристина поймала на себе дружественный взгляд, полный страха и отчаяния, в то же время она почувствовала в этих глазах огромное сочувствие и сострадание. Немая сцена продолжалась несколько секунд, пока вихрь, не подкрался почти вплотную, и неожиданно увеличившись в диаметре, полностью проглотил человеческое тело.
Словно тысяча маленьких лезвий полоснули по коже, одежда в считанные секунды превратилась в лохмотья, а на стены брызнули струйки крови. Жертва сжалась от боли, открыла рот и издала нечеловеческий крик, в то же мгновение одно из невидимых лезвий перерезало ей горло. Рот продолжал открываться, но от туда больше не выходило ни звука. На окровавленной шее стали образовываться маленькие пузырьки, вырастая до нескольких сантиметров в диаметре, они лопались, а потом все начиналось сначала. Наконец совершенно обессилев, она пошатнулась, и упала в чугунную ванную. Как только ее тело дотронулось холодного дна, вихрь остановился и рассеялся в воздухе. За ним и туман, потеряв соединяющую его силу, подобно падающей воде, разбился о кафельный пол. Ощущение чьего-то присутствия исчезло, Кристина приобрела способность самостоятельно думать и управлять своими движениями. Она попыталась понять, где находиться, но для этого не хватило времени, ее, как и в прошлый раз, подхватило и понесло в обратном направлении.
Очнулась она в своей кровати, в той самой позе, в которой оставило свое тело. Придя в себя, первым делом с отвращением провела левой рукой по волосам, убедившись, что там все в порядке, осмотрела правую руку, никаких следов незваного гостя.
Остаток ночи Кристина пролежала, смотря в потолок, безуспешно пытаясь вспомнить хотя бы маленькую деталь увиденной квартиры. Лишь под утро, сдавшись, она переключилась на увиденную женщину, но и тут ее ждала неудача. Так и не пробудив, в своей памяти, ни малейшей детали увиденного, она села на кровать, надела тапочки, и отыскав, в рядом стоящей тумбочке, записную книжку, отправилась на кухню.
