Глава третья. « все только начинается» Я проснулся от того что меня сильно трясло, мокрые вещи и совсем неподготовленный для такой обстановки иммунитет дали свое, меня то бросало в жар, то трясло в бешеном ритме от холода. Еле оторвав голову от земли, я туманным взглядом осмотрелся. Темень была ужасная. Вечером Вершок запретил жечь костер, что бы, не привлекать к нам непрошенных гостей. Не знаю, сколько я спал и спал ли я вообще, мое сознание словно провалилось в глубокий бездонный колодец. Смахнув пот со лба, я привстал на коленях, и снова попытался разглядеть во мраке своего спутника. Но так ни чего не увидев лег обратно. «Где же его носит, нет, он не мог меня бросить, если бы он этого хотел, бросил бы еще там, на растерзание собакам или подоспевшим чуть позже военным. И что ты сам себя успокаиваешь, бросил не бросил, ты теперь в объятьях Зоны и она решает как с тобой поступить». Закрыв глаза и прогоняя прочь от себя всякие мысли, я снова провалился в не бытиё. Сильный толчок в плече разбудил меня, с особым трудом разлепив глаза, я увидел темный силуэт, честно стало жутко, моя рука сама по себе потянулась к лежащему рядом дробовику. - Малек. Это я Вершок. Я тут не надолго отходил, крутилось тут что-то, всеми внутренностями чую, что есть, да вот не нашел кто. Короче разлеживаться нам с тобой некогда, да и светать скоро начнет, - его рука дотронулась до моего лба, - э, брат да ты весь горишь, вот только хвори мне твоей не хватало. Но ничего есть у меня с собой настойка одна, вот, - он развязал свой рюкзак и извлек оттуда фляжку, - тут, - потряс он ею, - настойка на лечебных травах, да еще кое-что, махом с тебя всю заразу выгонит, пей,- он протянул мне фляжку. Я выкрутил крышку и припал к горлышку. Содержимое фляжки на вкус, да и на запах было противным, тягучая однородная смесь встала в горле и я с огромным трудом, проглотил её. Вершок был опытным сталкером и бывалым охотником. Я не раз слышал о том что у таких вот спецов как Вершок есть особое чутье и они к нему очень сильно прислушиваются, именно чутье не раз спасало жизнь Вершку и его товарищам. Сам Вершок об этом сильно не распространялся, он вообще не был говорлив и хвастлив, мне было известно лишь то, что он был сибиряком, охотником и как его занесла сюда нелегкая, было покрыто плотным туманом. Заставив себя все же выпить приличную дозу этой гадости, я отдал фляжку Вершку и тут же почувствовал легкое головокружение, сменяющееся участившимся сердцебиением, меня вмиг обдало потом, тряска во всем теле пошла на убыль, в нутрии меня словно сработал огнетушитель, плотно заливающий внутренний пожар. Здоровяк, кряхтя, опрокинул бутылку водки, появившуюся из-за пазухи, прилично выпив, поморщился и вдруг резко обернулся назад, вслушиваясь, как мне казалось, в полную тишину. Что он там услышал или учуял, я не знаю, только лицо здоровяка изменилось, мне даже показалось, что он был напуган. Он ловко поднявшись с кален, вынул из подсумка на груди рожок, обмотанный красной изоляционной лентой, когда мы собирались в наш поход Вершок объяснил мне: это означает что в рожок заправлены разрывные патроны, зачем ему разрывные патроны и что за существо притаилось над нашим оврагом. Мне стало не по себе, я тоже взял свой калаш и сменил рожок. Посмотрев на меня, Вершок одобрительно кивнул. - Малек, - прошептал он, - я не знаю, что там, но я чувствую, что оно нас учуяло, будь внимателен и как можно бесшумен. Как самочувствие? Если что сможешь бежать? – я махнул головой, а про себя попросил господа бога, если он конечно есть, сберечь нам с Вершок жизни. Мы быстро перемешались по неровному дну неглубокого оврага, держа автоматы на изготовке. Как не странно сил в моем больном организме прибавилось с лихвой, скорее всего в эту настойку было замешано, что-то наркотическое, но я искренне был благодарен Вершку за такое быстрое избавление от моего недуга. Вершок больше не проронил ни слова, ступая почти - что бесшумно спереди, он то и дело водил стволом автомата в разные стороны, стараясь контролировать сектор. Я прикрывал тылы. Над оврагом затрещали кусты, потом непонятное уханье, какой-то крик, падающие сверху камешки. Мы замерли. И тут же сверху к нам на большой скорости выскочила псевдо плоть, на своих острых и тонких ногах. Она семенила по склону, спотыкаясь и падая, за ней еще одна. Их мерзкий вид просто ввел меня в стопор, разинув рот я стоял, понимая, что снова туплю. - Не стреляй, - услышал я над ухом. Вершок вышел, вперед оттолкнув меня в сторону, его автомат висел на спине, а в руках красовались две огромные остро заточенные мачете. Собираясь в ходку, я удивился этим огромным ножам, не понимая, зачем они ему, теперь все было понятно, это для того, что бы, не создавать много лишнего шума, при этом кроша тварей на мелкие мясные кусочки. Псевдо плоть бежала прямо на него, увернувшись от ее морды с выпученными глазами, сталкер, ударил по шее, если ее можно назвать такой, со свистом отточенное лезвие резануло в сплошь покрытое пузырями тело. Напрочь отстегнув голову твари, вторым лезвием описав дугу, рубанул по остро-корявым ногам, та споткнувшись, скатилась вниз прямо ко мне под ноги. Другая плоть бежавшая следом, решила перепрыгнуть помеху в лице Вершка. Распухшая туша взметнулась вверх, но не тут-то было, Вершок, припав на колени, проскользнул под ней, подняв верх руки со сжатыми в них мачете, вонзил в сальное брюхо зверя. Туша пронеслась над ним вспоров себе брюхо, из которого прямо на Вершка вывалился клубок кишков, изрядно облив Вершка темной жидкостью. Прохрюкав плоть, свалилась на землю, скользя и волоча за собой свои внутренности по грязи. Мне стало дурно, а к горлу подкатил ком. Над моей головой в метрах пяти, на самой верхушке оврага, что-то скрипнуло и захрустело. Я удивился своей реакции. Моя голова вмиг, повернулась на шум, а ствол автомата уже смотрел туда. Там на доли секунд появился и исчез темный сутулый силуэт, отдаленно напоминающий человека. Но только напоминающий. Не раздумывая и секунды, я нажал на спусковой крючок. Автомат в моих руках сильно дернуло, ствол автомата выплюнул огненный клубок, а просвистевшая разрывная пуля, пролетев совсем немного, с огромной скоростью в воздухе вырвала фонтанчик крови, да крови, словно иссекая ее из воздуха, тут же, это чудовище снова появилось, издав при этом бешеный вопль. Я продолжал стрелять. Еще несколько пуль отдались кровавыми фонтанчиками. Существо, словно компьютерная голограмма, пару раз показавшись, исчезла, ревя и рыча как разъяренный пес. Все же я разглядел его, от этого вида у меня мурашки по спине пронеслись. Он был метра под два ростом, сильно сутулившийся, с достаточно развитой мускулатурой всего тела, под лысой головой виднелись прорези красных глаз. А под вдавленным острым носом висели штук пять развитых щупалец, и когда он кричал они разлетались в разные стороны обнажая взору острую, полную мелких зубов пасть. Без сомнений это был Кровосос. Легендарный монстр. Кровосос, появившись снова, быстро спрыгнул на дно оврага и устремился ко мне, расставив свои когтисты лапы в разные стороны, словно желая заключить меня в свои смертельные объятья и высосать из моего тела всю кровь. Автомат замолчал, выплюнув последний патрон из дымящегося ствола. Я подался назад и споткнулся о лежащую за моей спиной плоть, меня бросило наземь, откинув автомат в сторону, потому что, перезаряжать его, у меня не было времени, я выхватил пистолет, в очередной раз, поразившись своей быстроте. Сняв его с предохранителя выстрелил в подлетевшего ко мне в плотную Кровососа. Его это не остановило, пули врезались в его темное мощное тело и застревали там, не принося его обладателю никакой боли. Огромная туша уже склонилась надо мной, когда над моей головой раздался бешеный крик моего товарища. Крик отвлек зверя. Этого мне хватило, чтоб откатится в сторону, подавшись всем телом к прорезанному брюху лежащей рядом плоти. Я увидел как в прыжке Вершок выставил свои мачете вперед из-за всех сил обрушил их на голову Кровососа, того это явно взбесило, махнув своей лапой, он сбил сталкера в воздухе, Вершок упал рядом со мной. Но, тут же встав, снова кинулся на тварь. Огромные мачете снова взмыли в воздух и рубанули по морде зверя, отстегнув пару щупалец. Кровосос взвыл, а Вершок снова ударил его, на это раз нагой в промежность. Есть ли там что у Кровососа или нет не знаю. Зверюга от удара подпрыгнул на месте, сталкер не останавливаясь, расставил мачете в разные стороны, крутанулся на месте, как та мясорубка, острое лезвие срезало голову, та вращаясь взлетела вверх, разбрасывая кровь в разные стороны. Кровосос припал на колени и завалился на зад. Голова, упав, все еще продолжала двигать щупальцами. - Как ты Малек? – склонился ко мне сталкер, протягивая руку, убедившись что я в порядке, продолжил, - Не обмануло меня чутье, Кровосос на нас с тобой вышел. Тварь поганая. Видел, как ловко на нас плоти погнал, сам с заду, как армян в засаде, подкрался. Ничего, Вершка так просто не возьмешь, я в свое время по молодости медведя шатуна одним охотничьим ножом завалил, - он помог мне подняться и когда я встал, похлопал по плечу, - молодец, услышал зверюгу, видел, как он может невидимым прикидываться, невидимка хренов. - Я в него рожок выпустил с разрывными, а ему хоть бы хны, патроны пистолета ему вообще по барабану. А он мертв? – поинтересовался я, переживая, что эта тварь может и без головы продолжать свое существование. - Мертвее не бывает, а ты из своего рожка в него раза три попал не более. Запомни Малек, если бьешь Кровососа или какую другую тварь Зоны, бей в голову, это наверняка. И вообще нам повезло, Кровосос он хитрый, из под тешка нападать любит, так чтоб сразу в свои объятья заключить. Ладно, уходить надо, не хотел я шуметь, вон, свои мачете достал, да все равно нашумели. И в правду нашумели мы сильно, до моего слуха доносился уже знакомый вой, стало не по себе, быстро поправив свое снаряжение, убедившись, что за последние сутки оно сильно потрепалось, мы направились к высохшему руслу реки. По виду русла можно было понять: что когда то здесь текла достаточно широкая река, теперь на ее месте остался лишь маленький ручей шириной в пару метров, вода в нем была чистой. Подойдя к краю ручейка и упав на колени, я зачерпнул в ладони воду, умыл лицо, боже как хорошо, просто окунуть руки в приятно холодную воду и ею обдать грязное замазанное в крови лицо. Напарник тоже присел рядом и огляделся, его, что-то терзало, определено он был на взводе. - Малек, нам с тобой тут небезопасно останавливаться, мы как на ладони, вон, со всех сторон открытое пространство. Так что завязывай со своей личной гигиеной. Он был прав как всегда, я снова подался простым человеческим слабостям, забыв про постоянную опасность в Зоне. - Вон, перевернутый катер, давай к нему, - продолжил сталкер. Я поднял голову и действительно увидел перевернутый дном верх катер, совсем старенький с едва различимой надписью « РАКЕРА-86», наверное, в далекие годы минувшие в небытие, этот катер бороздил просторы широкой реки, но все не вечно под луной и этот катер стал не нужен ни кому, да и случившаяся авария в апреле 2006 года, привела к появлению той самой Зоны в которой сейчас мы с Вершком пытались выжить. Говорят ученые проводили эксперимент над контролем Ноосферы, но эксперимент вышел из под контроля — произошёл прорыв Ноосферы в материальный мир. Над территорией Зоны была отмечена вспышка света необычайной интенсивности, я помню, как запоем мне рассказывал об этом Бредун: «И было видно, как в небе испаряются облака. Потом пришёл страшный грохот, содрогнулась земля. Энергия ноосферы с того момента значительно изменила физические законы, а также флору и фауну матери Зоны». Все же Бредун когда то был нормальным человеком, скорее всего ученным, порой в своих мыслях я представлял его одним из членов легендарного «Осознания». Хотя возможно это просто моя фантазия. Мы, шустро сократив расстояние между нами и катером, прижались спинами к его металлическому остову. На другой стороне за катером отчетливо доносилась возня и слова незнакомцев. Мы, замерев, прислушались к словам. - Где хабар чудила? Ты что нам мозги крутишь? – произнес обладатель достаточно хриплого голоса, он сильно ударил кого то, как и кого мы не видели, а высовывать носа почему-то не хотелось. Хрипун продолжил: - Зря ты с нами играешь в игрушки парень, мое терпение лопнет, я пристрелю тебя как паршивую собаку, ты понял? – снова до нас донесся характерный удар по телу человека, последний лишь застонал и смачно плюнул. Вершок аккуратно снял автомат с плеча и положил на землю, потом он извлек из-за пояса, свой любимый пистолет «Черный ястреб», гордость американских оружейников, стараясь не шуметь, улегся на грязную землю и пополз. Голос за катером снова отозвался: - Серьга, ты мне все скажешь, понял, все. Вот сейчас я тебе пару пальцев отрежу… с чего начать а? а вот с указательного на правой руке, потом средний… ты сука ружья в руках держать не сможешь. И скажи мне, пожалуйста, какой ты сталкер без пальцев? Молчишь? А я отвечу хреновый! Вершок вернулся обратно и попытался объяснить мне жестами, из которых я все же понял, что там за катером: трое мародеров пытают сталкера Серьгу, вроде больше никого нет. Если мы попытаемся убежать, нас заметят. Поэтому как не крути, лучше мы их завалим, чем они нам в спины палить будут, а эти будут. Отморозки конченые. - Эй, Север, что там за возня? Иди, осмотрись. Не хватало нам на вояк или еще кого напороться. Хрипун явно услышал нашу возню и решил подстраховаться. Я отчетливо распознал приближающиеся, шлёпающие по жиже, шаги. Жестом Вершок приказал мне спрятаться, я быстро повиновался, уткнувшись всем телом под выступающий из-под катера куст кого-то растения, притих. Стараясь вовсе не дышать, хотя это получалось с трудом, видно настойка Вершка перестала действовать, тем самым давая болезни снова овладеть моим телом и прогрессировать в нем с огромной скоростью. Перед глазами пошли круги, с силой сжав веки и снова открыв, я попытался их прогнать, выходило не очень. Сталкер прозванный Севером, появился из-за кормы катера. Я сильнее вжался в землю, стараясь быть не замеченным, где прятался Вершок, я не видел, он словно растворился в воздухе, но как только сталкер оглядевшись, повернулся ко мне спиной, за ним как тень возник напарник, в его правой руке красовалась мачете, он одним быстрым движением насадил сталкера на нее, пробив его тело насквозь, левой рукой зажал рот бедняги, что бы тот, не проронил ни малейшего звука. Не отпуская труп, Вершок аккуратно положил его, тут же под ним появилась маленькая лужица крови. Не вынимая мачете из тела, напарник извлек «Черный ястреб», быстрыми кошачьими шагами исчез за катером. Два громких выстрела, это ругался его пистолет, короткая автоматная очередь, вскрики, стоны, и вдруг резкая тишина… мертвая тишина, такая, что резанула слух. Выскочив из своего укрытия, я направился туда, где только что еще стреляли, передернув затвор, выставил автомат перед собой. Моему взору открылась такая картина: на земле у догорающего костра, в смешных позах валялись два бандита в характерных для них кожаных куртках с простреленными головами. Неподалеку от них со связанными за спиной руками, сидел изрядно побитый сталкер в одних китайских подштанниках, рядом с ним лежал аккуратно сложенный комбинезон «Заря», производства местных умельцев. Ошарашенные глаза бегали из стороны в сторону, Серьга был просто растерян и в то же время сильно рад, рад, что остался жив и со своими пальцами. Вершок не спешил развязывать пленника, водя стволом пистолета в разные стороны, он оценил ситуацию, в принципе все было под контролем. - Малек, развяжи ему руки, - здоровяк присел на колено, не отпуская пистолет продолжил, - А ты Серьга не рыпайся, вмиг божку снесу. Я с трудом высвободил руки сталкера, помог ему подняться. - Спасибо парни, вот занесло меня прямо в лапы этих мародеров, хабар им подавай, а где его взять, я сам направился к Агропрому, что бы чего ни будь отыскать. Отморозки, -потирая разбитое лицо застонал бедняга, - слышал я парни что тут где то до выброса люди Дока, что на кордоне госпиталь держит, пропали, да не просто пропали а с хабаром приличным, - теперь ясно куда понесло Серьгу, халявой решил разжиться. - Кто тебе про это рассказал? – вмешал в разговор Вершок, я видел, как он старается себя сдерживать, чтоб не набросится на Серьгу. - Слушок дошел, что на них наемники напали, вроде они их в здании НИИ держат. Да вот парни у Дока серьезные, перед тем как их наемники взяли хабар свой сбросили. Вот только куда? – сталкер натянул на себя свой комбинезон, скорее всего он, думал что: поделившись такой информацией расплатиться за свое спасение, возможно, это было бы так, если бы мы небыли людьми Дока, об этом Серьга и не подозревал, а зря. Сталкер даже не успел сообразить, как к нему подлетел Вершок и схватил за шиворот, сильно тряхнул. - Кто? Кто тебе про это рассказал?- широкая клешня с размаху врезалась в заросшую щетиной щеку, раздался громкий шлепок. Перед глазами Серьги взмыли в воздух тысячи искр, его ноги подкосились и он свис удерживаемый сильными руками Вершка. - Никто, никто, вы чего парни? – он с трудом произносил слова, а в глазах читался полный хаос ужаса, - Я, случайно подслушал разговор «Ренегатов» в баре у Курильщика. Вершок оттолкнул сталкера и тот упал плашмя в грязную жижу под ногами: - продолжай я весь внимании, - Вершок отпустился рядом с пленником и упер ствол своего «черного ястреба» ему прямо в лоб. - Горбун и Кваша говорили о том, что видели как наемники схлестнулись с… ну короче с парнями Дока, что, мол, эти, дали отпор немного, но противостоять наемникам в схватке бесполезно, да, с аномалиями и мутантами те не очень, а вот воевать мастера, за пару минут они их обезоружили и увели. Горбун, говорит случайно мимо проходил, и когда вся эта возня началась, залег в яме за зданием и стал наблюдать, он говорил что приблизительно мог бы распознать, где хабар схоронили. Вот я за ними и пошел, вот только на этих… напоролся, не убивай бродяга, - карие глаза уперлись в свирепый взгляд Вершка и забегали в разные стороны. - А чего этим скотам ничего не сказал? – продолжил допрос мой напарник. - Как не сказал, сказал и про Горбуна и про людей Дока, только они не поверили, они отморозки. Короче им показалось, что я этот хабар заныкал, а им типа мозги пудрю. - И далеко от нас эти твои Горбун с Квашей оторвались? - Да нет, я за ними след в след шел. Там у подходов к Агропрому вертушка крутилась, вояки что-то рыскали, да и взрывы там были, видно это бродяг насторожило они и вдоль русла реки решили обойти. А я так прикинул, думаю пока они вдоль русла, да через чащобы пробираться будут, я налегке круг сделаю и с другой стороны к Агропрому подберусь, не хотелось мне на глаза Горбуну попадаться. Тем более с ним человек семь пошло. Вся банда Кваши. Слышал про такого? - Серьга присел, вынул из нагрудного кармана пачку сигарет, - я закурю? - Кури, твое здоровье. Значит семь бойцов и плюс Кваша с Горбуном, итого девять… - я чувствовал, что мой напарник что-то задумал, что-то кровавое и ужасное. Вершок всегда бесился, если кто-то покушался на клан Дока, а сейчас была именно такая ситуация. Из сказанного сталкером следовало, что банда возглавляемая матерыми уголовниками хотела поживится добром Дока, добром которое несли Кореец и Матрос. Но также нам стало известно, что они живы, правда, новость о том, что они в руках наемников не успокаивало, но давала какую-то надежду. - Малек, давай обыщи мертвяков, всё, что нам пригодиться бери, желательно патроны и пожрать что-то сообрази. Перекусим и пойдем, поглядим, что там да как. А ты Серьга тоже с нами пойдешь. И не смотри на меня так, - Вершок намахнулся с пистолетом в руке, Серьга сжался. - Базара нет, пойду… - Ты скажи мне Серьга, на что ты надеялся? – Вершок улыбнулся, обнажив желтые зубы. - А я бы дождался, когда они там все друг друга перемочат, хабар хапнул бы и свалил. Да, нажива легких денег всегда подталкивает людей на преступление. Совершение самых тяжких преступлений, нравственных и неосмысленных. Все-таки Серьга был полным авантюристом и сорвиголовой, если решил так вот просто увести приличный хабар. Ветер как сорвавшаяся бестия сильно подул с цента Зоны, неся старые пожухлые листья, мелкий мусор и тоненькие сломленные веточки. По небу бороздили бесконечные темные почти черные тучи, быстро меняя свое обличие в бешеном потоке ветра. Там к центу, оно совсем было черным, лишь изредка поигрывала мерцанием грозовых вспышек. Тоненькие, почти невидимые капельки дождя, в своем танце, падали, на без того, промокшую землю, некогда являющуюся огромным руслом широкой реки. Обыскав все трупы бандитов, я снес найденные у них патроны и оружие к потрескивающему дровами костру. Серьга сидел, молча, опустив свою тяжелую голову на поджатые ноги. Не знаю рад ли он был своему спасению или нет, наверное, рад, хотя из скверной ситуации он попал в дерьмовую, есть в этом разница, скорее всего, есть, по крайней мере я был уверен, пока его Вершок не завалит, он нам нужен, но это только пока. Вершок стянул с себя комбинезон, оставшись в своей неизменной тельняшке, правый бок сильно кровоточил, почему он его раньше не обработал, потеряв много крови, он чувствовал себя явно не хорошо. Хотя он не подавал виду, но было ясно, ему очень плохо. Напарник, вынув аптечку из глубин своего большого рюкзака, извлек шприц, наполненный каким-то препаратом, вколол себе в плечо, прямо через тельняшку. Прикрыл глаза, немного отрешившись, провалился в себя. Но только на мгновение, потом из недр рюкзака появился черный ящичек, для хранения артефактов. Это был импортный контейнер, немецких производителей, в нем Вершок хранил артефакт «ломоть», разложив бинт у себя на коленях, Вершок обильно облил бинт водкой, при этом немного влил в себя, аккуратно уложив на все это контейнер, открыл крышечку. Артефакт лег на обильно пропитанный бинт, играя своими красными боками, всю эту повязку Вершок приложил к кровоточившей ране, немного поморщившись, завязал. - Вот так легче будет, «ломоть» быстро меня в порядок приведет, прорвемся. Час у нас есть, надо поесть и немного поспать. Только Малек теперь спать я буду, хорошо? Ты в карауле останешься. Этому следопыту копыта спутать надо, не нравиться он мне, - подытожил здоровяк. - А я не баба, что бы тебе нравиться!!! – отозвался Серьга. - Хорошо. Я связал руки Серьге, потом подумав, связал еще ноги. Отпив лечебной настойки из фляжки, съел калбасы с хлебом, закурил. Сильно хотелось спать, нет, сейчас спит Вершок, а ему как никому другому надо выспаться, предстояла серьезная работа.
