На лесной полянке у костра сидели двое уже не молодых мужчин. Один из них словно сошел со страниц славянского фэнтези. Широкоплечий лесовик с бородой лопатой, с длинными волосами, перевязанными кожаной полоской с вышитыми серебром узорами. Одетый в рубаху из белёного полотна и портки он являл собой разительный контраст с другим, вполне обычным современным туристом. Кожанка, джинсы, армейские ботинки и очки на носу картошкой – типичный горожанин на прогулке. И хотя они оба были примерно одного возраста, немного за пятьдесят, но в разговоре «турист» звал бородача «дед Родион», а бородач своего собеседника иногда непочтительно кликал Ярькой. Внешне совершенно непохожие они почему-то сразу вызывали мысль о кровном родстве.
- Большую глупость ты все-таки сотворил, Ярька – дед явно продолжал давний спор – какого лешего ты разбрасываешься невыполнимыми обещаниями.
- Родион, прекрати – «турист» поежился – не трави душу. Ты знаешь, я от своего слова не отступаю. С этими словами он посмотрел на клетку, в которой прыгала совершенно невообразимая пичуга. Воробей, только лазоревого цвета.
- Это будет сидеть здесь, теперь уже навсегда – турист поднял глаза на лесовика – и ты сохранишь мой залог!
- Сохранишь мой залог – Родион передразнил Яромира – а то, что это часть твоей души, ты конечно не подумал? Идиот, ну идиот…
- Родион! – в голосе туриста зазвенел металл – я так решил! И так будет!
- Он решил, ишь ты подишь ты – Родион тоже повысил голос – ты сколько раз мне пра-правнучком то будешь, ась? Щегол!
- Может, у родового Огня спросим, дедуля? – Яромир кивнул на костер – сколько раз в веках наши стежки-дорожки пересекались? И тогда посчитаемся, кто кого, когда и сколько раз за уши тянул?
Огонь костра громко затрещал, привлекая внимание спорщиков. До этого момента еле тлевший костерок вдруг выстрелил вверх длинным языком огня. Пламя взметнулось ввысь и тут же начало закручиваться спиралью. Налетевший порыв ветра прижал огонь к земле. Над костром заплясали, быстро сменяя друг друга огненные руны.
- Дед, гляди, Заклятие Творения! – Яромир широко раскрытыми глазами смотрел в пламя – кто-то творит новый остров!
- И этот кто-то сейчас получит по глупой тыкве – Родион обеспокоено ткнул пальцем – смотри, никаких замков и скреп, а энергии вбухано! Да его разорвет!
- Погляди-ка на это – на ладони Яромира кружились три руны – он не один, их трое!
- Значит по глупой тыкве получат трое – дед внимательно вглядывался в пламя костра – ты только посмотри – их трое и все разные! Светлый, Темный и Серый! И они ухитрились составить треугольник сил! И они держат! Невероятно!
- Откуда же столько силы? – подчиняясь жестам Яромира, руны выстраивались в строчки – Родион, что это?
- Это Кристалл Времени, Aevum – прошептал дед – нашлась пропажа. Ай да детишки!
- Слушай, Ярик, нанеси-ка ты им визит, этим конструкторам, погляди, что и как ….
Турист быстро поднялся и зашагал прочь. Дед Родион смотрел ему вслед, машинально поглаживая золотую клетку с неугомонно верещащей пичугой. Освещенный пламенем он не отбрасывал тени, будучи духом-хранителем Родового Огня.
Волхв быстро пересекал серые бесконечные пустыни Астрала. И вот перед ним появился новосозданный островок стабильности. Яромир остановился и, засунув руки в карманы кожанки, стал рассматривать отрывшуюся перед ним картину. На острове посреди темного озера под раскидистым дубом стояла Таверна. Мда, однако фантазия у строителей явно зашкаливает все мыслимые пределы. Интересно, а как туда посетители то попадать будут, вплавь что-ли? Слава всем богам, не додумались до Харона с его лодкой. Что-то сегодня у меня явно кладбищенский юмор. Посмотрим дальше. Длинный шаг и волхв уже на острове. С уважением покосившись на вделанный в конек крыши Кристалл Времен обошел здание. Опаньки, а это уже интересно! Зачарованный лес! Ну конструкторы, ну фантазёры! И сумели же втиснуть на чутошный островок выход в другое пространство. Молодцы, пожалуй к ним нужно приглядеться по-внимательней. Волхв вошел в Таверну, сел за стол и огляделся. Впечатляет. За стойкой мрачный субъект протирает стаканы, за ним возвышается горка с многочисленными бутылками, о! и «Хенесси» не забыли. Яромир жестом позвал бармена. Мрачный субъект, и.о. бармена видимо, молча зыркнул из-под кустистых бровей и отправил в неспешный полёт бутылку и глиняную кружку. Сервис, однако! На стол вспрыгнула здоровенная пушистая кошка, прошлась, красуясь, перед волхвом.
- Ты кто, красавица?
- Рыра я – с достоинством ответила пушистая – я здесь за старшую оставлена! А Капитон молчит теперя, проспорил.
- Ваше здоровье, уважаемая Рыра – волхв отсалютовал кружкой с коньяком – а я посетитель, зашел отдохнуть и коньячок ваш продегустировать.
Волхв с удивлением воззрился на кружку. На глянцевом боку проступила надпись «Яромир» славянской вязью. Ай да киска, отнюдь не проста! Волхв пригляделся и убедился, что «самая важная и самая главная» есть искусно выполненный астральный образ. А владелица этого образа сейчас давится смехом за клавиатурой. Ладненько, пора и мне принарядиться. На плечи волхва легла темно-синяя мантия, лавка превратилась удобное кресло, рядом материализовался посох из дубового корня.
- Ну как, соответствую? – Яромир подмигнул Рыре.
- Ага, Пендальф Серый, э, пардон, Синий – фыркнула кошка – но уже лучше, чем косуха и джинса. Солидней выглядишь.
Остаток вечера прошел весело. Далеко за полночь волхв выбрался наконец из гостеприимной Таверны.
Работа, дом, опять работа. Обычный суматошный ритм городской жизни. А образ Таверны нет-нет да и проскакивал перед внутренним взором. Надо бы заглянуть еще разок. Проверить, как и что, да и просто интересно, не захирел ли островок. Наконец волхв не выдержал и уселся за монитор. Открылась страничка браузера и он оказался в главном зале. А там уже вовсю кипела жизнь. Одна из демиургов Таверны, амазонка в латах, в сопровождении очаровательного ангелочка, отзывающегося на имя Звездочка, носились по залу вихрем, преображая его. Латы амазонки поразительно напоминали вечернее открытое платье, да и ангелочек с чисто женской непосредственностью менял наряды с каждым кругом. Их работу, и наряды заодно, комментировала стоящая у стойки Травница, «дама в зелёном». За столиком в центре степенно восседал незабвенный и невозмутимый Северус Снейп – профессор зельварения. Волхв пригляделся к «профессору» и прыснул в кулак – владелец этого персонажа изрядно потрудился над своим астральным образом. Ладненько, не буду раскрывать карты, подумал Яромир, а то поломаю всю игру.
Антон и Странник о чем-то тихо спорили в углу. Волхв, что называется «навострил уши». Ба, да здесь не только вечный праздник! Похоже здесь серьезная работа тоже идет. Парни вели спор о местах силы. Не о том форумном трёпе, который оскомину уже набил, а о реальных вещах. Вектор сил, энергоемкость источника и оператора, методы техники безопасности. Яромир улыбнулся – здесь ему нравилось всё больше и больше. Стану завсегдатаем, решил он. И отдохну и подскажу, если понадобится, чесслово, отличное получилось местечко, молодцы ребята!
Уже знакомая изумрудная полянка с костерком посередине. Огонь весело заигрывает с легким ветерком. Монотонно шелестят обступившие полянку елки. Сидящий у костра бородач усмехнулся и вдруг громко заявил :
- Где елки, там и волки. Заходи, Радегост, располагайся.
- Спасибо, дед Родион – раздвинув еловые лапы, на полянку вышел белый волк – за приглашение. Поговорить надо.
- Садись к огоньку, излагай – дед усмехнулся в бороду – только может Ярьку подождешь, а? Ты ведь к нему пришел, так ведь?
- Да, к нему – волк обернулся молодым мужчиной в шикарной «тройке» - но пока его нет, хотелось бы поговорить с тобой.
- Ну поговори – дед Родион приглашающее похлопал по бревнышку на котором сидел сам – присаживайся, только смотри, бревнышко-то сосновое, а у тя Версачче вроде … пятно посадишь, не отстирается …
- Тебе все шуточки, Родион – бывший волк уселся на бревно, ничуть не опасаясь за свой костюм – а ты знаешь, до чего додумались подопечные твоего непоседливого внука?
- Не знаю, но догадываюсь. Опять что-то потрясающее устои, так?
- Нет, взрывающее устои, так будет вернее.
- Слышь, Радегост, ты уже сколько лет водишь хортов? – дед усмехнулся – Еще не привык, что в Зачарованный лес суются с самыми фантастическими проектами. Ну так будет еще один, ничего страшного.
- Верно, недели не проходит, чтобы кто-нибудь чего-нибудь не учудил – Радегост пристально посмотрел на Родиона – но когда за проектом потенциально может встать кромешник мне становится страшно … Вспомни, что было пятнадцать лет назад, когда Силен нашел стационарный портал Велеса и поперся в него. С самыми лучшими побуждениями, заметь.
- Помню я – буркнул дед Родион, потемнев лицом – кромешников тогда осталось всего двое. Но Яромир об этом случае тоже знает. И я уверен, выводы сделал.
- Пойми и меня, дед – хорт тяжело вздохнул – я не умаляю достоинств твоего «внучка», но доступ к мощи он получил сравнительно недавно и ты знаешь, как кружит голову даже у выдержанных людей. А тут целый пласт такого, к чему он даже подступиться раньше не смел.
- Короче, ты считаешь, что у меня поехала крыша – усмехаясь, сказал незаметно появившийся Яромир .
- Нет, Я так не считаю – голос Радегоста остался ровен – но исключить такую возможность я тоже не могу.
Волхв прищурился на Родовой огонь и быстро зашептал что-то. Ели по краям полянки задрожали как в мареве и обратились в каменные стены сплошь завешанные коврами. Костер стал огнем в камине, присутствующие оказались в удобных креслах, и к ним сам собою подкатил стеклянный сервировочный столик с бутылкой коньяка и тремя бокалами.
- Красиво жить не запретишь – криво усмехнулся Радегост – но гляжу, ты воздвиг мощную защиту. «Гранитный щит», мда, значит разговор будет серьезный …
Это не я, это «дедуля» расстарался – Яромир со смешком поднял бокал – за вас, други. Пусть все сказанное здесь, здесь же и останется.
Все пригубили коньяк, и Радегост выжидательно посмотрел на волхва. Яромир тяжело вздохнул и начал рассказ.
Ты предысторию знаешь, не буду повторяться. Таверна собрала несколько творческих личностей, и мне захотелось им помочь. Где-то подтолкнуть, где-то подстраховать… чтобы потенциал творчества не угас.
- И прикипел к ним душой – Радегост налил в бокал коньяка и, любуясь янтарем напитка, продолжил – и сам не заметил, как стал пестуном. А как же твоя клятва самому себе, что учить больше никогда не будешь. Даже залог деду оставил.
- Ты сюда пришел обсуждать мои клятвы или по делу? – в тихом голосе волхва прозвучала явная угроза.
- По делу – хорт и бровью не повел – а все остальное – лирика. Хочешь обратно влезть в хомут, на здоровье, влезай. Но если ты пойдешь в разнос как в прошлый раз, кто тебя остановить сможет? Об этом подумал?
- Я понимаю, почему ты всполошился. Хранитель Мира вещь нешуточная. С неограниченной мощью в распоряжении. И из сдерживающих мотивов – только он сам. Но мои - волхв замешкался, подбирая слова – мои друзья взрослые люди. Да, увлекающиеся, да, еще не готовы, кое-кто недопустимо молод. Но и Хранителями они будут не завтра. И не послезавтра. И не факт, что они ими станут. Потому что здесь работы очень много. Очень.
Для начала каждому из них нужно создать себе аватара. А заготовка, только заготовка, для этого есть только у одной из них. Тигра. Скорпион на аватара не тянет, это просто боевая форма. А у остальных нет даже этого. Ты же знаешь, что аватар это не тотем родовой, это суть человека. Его заместитель в тонких мирах. Аватару отдаются те черты характера, которые «мешают» соискателю. Вернее те, развить которые уже не представляется возможным. Как в Тигре воплотилась тяга к детской игре и надзору за милым непоседой. Как одно из качеств. Но аватар не может быть беспомощным, его нельзя «кормить с ложечки». Он должен развиваться параллельно со своим создателем до такой степени, что станет полностью самостоятельным. И при этом не утратить тесной связи. И тогда при слиянии, в случае необходимости, аватара со своим создателем, появится личность, у которой слабости стали достоинствами. Это будет уже человек двух миров, одинаково могущий жить и там и там. И при этом быть цельной личностью. Он станет геомантом – магом, чувствующим любое изменение мира и чувствующим какое изменение нужно сделать, что Мир повернулся нужной гранью. Они забудут об энергиях и заклинаниях, просто они будут знать, когда нужно будет выпустить голубя, чтобы пушка дала осечку …
Аватара нельзя придумать, нельзя вычитать в книжке или увидеть в кино. Этот образ должен всплыть сам. И никто не знает, когда это случится. Может завтра, а может и через годы. И жгучее желание «создать завтра» только помешает. Это должен быть естественный процесс, идущий сам по себе, без напряжения и гипер-усилий. Нужна только установка, воля и сверхтерпение. Чтобы держать в узде прежде всего самое себя.
Все, о чем я тебе рассказал, это только первый этап. А потом аватары придут к тебе – учиться. И к Весемиру тоже. И к своему Родовому огню …
- Извини, брат – Радегост встал с кресла – за то, что потребовал ответа. Это моя работа.
Я буду ждать … твоих друзей. И обещаю отнестись к ним со всей серьезностью.
Хорт, обернувшись белым волком, покинул кабинет. Дед Родион поднес к носу волхва клетку с лазоревой пичугой и спросил – Выпускать?
Яромир медленно поднял голову и в Родиона уперся ненавидящий взгляд. В глубине зрачков металось темное пламя Хаоса.
- Издеваешься, Хранитель? – в хриплом голосе волхва человеческого осталось немного – Я ПРОСИЛ ТЕБЯ СОХРАНИТЬ ЗАЛОГ !!!!!
