Впервые я вступил на палубу драги, когда мне было лет 7-8. Это произошло в прииске Соловьевский на драге № 67. Мой отец работал на этой драге. Это была старейшая драга из всех существующих не только в прииске Соловьевском, но и в тогдашнем СССР, ее запустили в 1929 году. Заходить на драгу во время ее работы посторонним, категорически запрещалось. Ну, а запускать на нее детей и речи быть не могло. Тем не менее, все отцы, у кого были мальчишки, брали их с собой на смену, хотя на драге ребенка на каждом шагу подстерегали опасности. Там масса механизмов, которые вращаются, а сама драга плавает в котловане, постоянно качается, дергается и при этом издает ужасные скрипучие звуки.
Спустя годы, я поднялся на палубу уже другой драги № 113, более современной, того же прииска, но уже в качестве верхнего машиниста. Потом работал кормовым и старшим машинистом, электриком и драгером, а когда началась грандиозная стройка БАМ, уехал на эту стройку.
Во время работы на драге произошло множество забавных случаев в моем присутствии и без меня. Один из них, я сейчас расскажу. Произошел этот случай со стрелком ведомственной охраны. Но для того, что бы читатель понял, почему на драге оказался стрелок, я должен в коротко рассказать, как из драги увозят намытое золото.
Золотоносную породу драга загружает в завалочный люк при помощи черпаков, оттуда порода попадает в огромную вращающуюся бочку. Бочка состоит из толстенных металлических ставов, в которых проделаны отверстия разного диаметра. Через эти отверстия, золотоносная порода попадает на специальные шлюза, расположенные по обе стороны вращающейся стокерной бочки. Пустая порода попадает на ленту транспортера, а затем в отвалы. И в бочке и на шлюзах порода промывается мощными водяными насосами. Шлюз имеет ширину 60 сантиметров и несколько метров в длину. В каждом шлюзе при помощи зажимов закреплена специальная рифленая резина, сверху прижатая металлической решеткой.
Метод промывки основан на высокой плотности золота, благодаря которой в потоке воды, минералы с плотностью меньше золота (а это почти все минералы земной коры) смываются и металл концентрируется в тяжелой фракции, песка состоящего из минералов повышенной плотности, который называется шлихом. Этот процесс называется отмывкой шлиха или шлихованием. Полученные шлихи, кроме золота, содержат множество других плотных минералов, и металл из них извлекается, например, путем амальгации. В те годы в шлюзы добавляли ртуть. Амальгаму золота (и сопутствующих металлов) извлекали из получившегося шлама промывкой, после чего ртуть отгонялась из собранной амальгамы и использовалась повторно на специальной установке.
Один раз в сутки на драгу приезжали женщины сполощицы, которые помещали эти шлихи в металлические банки, которые пломбировались и увозились на выделение золота в поселок. Вот эту - то машину с банками и сопровождал стрелок.
Мне рассказывали ветераны, что в 40-50 годы эту машину сопровождали два стрелка, вооруженные винтовками с прикрученными штыками. Позже стал ездить один стрелок вооруженный пистолетом типа «Наган». Дражники считали, что и он не нужен. Я не помню случая, когда бы напали на эту машину. Более того, если бы напали, что бы делали? Одну банку нужно нести вдвоем, часто, отдыхая (ртуть очень тяжелая). К тому же, может оказаться, что золота там нет.
Так вот! Пока женщины наполняли банки, стрелок отправился в туалет, который находился в корме. Расстегнул широкий ремень, на котором крепилась кобура пистолета, снял штаны. В это время драга дернулась, кобура соскользнула, и через известное отверстие, нырнула в котлован.
Стрелок выскочил, сначала кричал, потом заплакал. Когда доложили в районную милицию, начальник по незнанию дела «приказал искать». Однако потом, когда ему популярно объяснили, что пистолет уже закопан (драга работала), и его не достанут водолазы, работая лопатами ,остыл. Конечно, скандал был, и были наказанные, как? Я не знаю.
