На улицах Системы стоял вечер. Было прохладно, даже слишком для октября. Фонари освещали дорогу, по которой ехал кеп с, сидящим внутри, великим сыщиком. Шерлок Бериллий смотрел в окно и о чем-то думал. Его пригласили на годовщину свадьбы отставного офицера Брома и его невозмутимой жены, леди Меди.
Кучер подгонял лошадей. Дорога была мощеная, поэтому кеп судорожно подпрыгивал.
Глазам сыщика предстал особняк Брома, расположенный на пятом повороте седьмой улицы. Около здания стояло много карет. Кучер остановил лошадей, и открыв дверь, Бериллий вышел из кепа. Осмотрев особняк, гость зашел в него. Дворецкий взял его пальто и шляпу. И Бериллий вошел в большую залу. Помещение было украшено изящными статуями и прекрасными картинами. Барышни ходили в шикарных платьях, мужчины в строгих костюмах.
На «сцену», которая скорее напоминала кафедру, вышел граф Бром. Гости начали аплодировать. Комнату наполнил командный голос хозяина особняка.
Шерлок Бериллий осмотрелся вокруг. Он заметил графа Водорода - мера Системы, трех друзей детства Брома – Марганца, Селена и Технеция. Они соседи графа. Марганец живет на четвертом повороте седьмой улицы, Селен на пятом повороте шестой улицы, а Технеций на шестом повороте седьмой улицы. Рядом с кафедрой стоял доктор Хлор - хороший друг Брома, ученый с седыми волосами.
Гостей здесь было много не только из-за желания поздравить, но и из желания увидеть прекрасное кольцо, которое Бром хотел подарить своей жене. Украшение было фамильной драгоценностью с прекрасной молекулярной решеткой. Оно оценивалось в миллион моляров.
Бром пригласил супругу на сцену и приказал подать кольцо.
Угловая двери зала открылась, вышла красивая девушка- служанка, которая везла тележку- поднос с красивым ларцом.
Гости заворожено следили за тем, как Бром аккуратно снимает, висящий у него на шее, резной ключ. Замок щелкнул, ларчик открылся, но к всеобщему удивлению и негодованию кольца там не было. Глаза Меди округлились, но хозяйка держала себя в руках.
Бериллий подошел к сцене, его тут же узнал, Хлор.
-Да это же великий сыщик Шерлок Бериллий!- воскликнул доктор.
-Да, вы правы.
-Надеюсь, вы поможете нам вернуть кольцо - проговорила леди Медь.
-Сделаю все, что смогу- ответил Шерлок интонацией, заставляющей поверить.
-Наслышан о вас, мистер Бериллий- обменялись рукопожатием Бром и Шерлок. Мужчина в возрасте держал осанку, говорил четко, личность военная, сами понимаете. Одет он в буровато-коричневый мундир, на груди гремят медали, полученные за отвагу и доблесть.
-Позвольте мне осмотреть место, где лежало кольцо, до того как его привезли в залу, да и сам ларец.
-Конечно, прошу- показал рукой на коробочку офицер- когда осмотрите Платина отведет вас к комнате с сейфом – служанка поклонилась, прикрыв глаза.
- Следует сообщить в полицию. – проговорила и ушла леди Медь.
- Можно ли пока не выпускать гостей из поместья?- поинтересовался Шерлок.
-Я прикажу сторожу, мимо него и муха не пролетит, Реактив всех раскроет – сказал, как скомандовал и удалился.
Бериллий начал осмотр ларчика. «Это выглядит подозрительным» подумал сыщик, поняв, что на замке шкатулки нет следов взлома. Подметив еще пару фактов и деталей, он попросил служанку отвести его к сейфу.
Комната, в которую они пришли, была кабинетом Брома. На стене весел внушительных размеров портрет хозяина поместья.
-Прошу вас- проговорила служанка, остановившись у открытой двери помещения.
-А как же сейф? – поинтересовался сыщик.
- Я думала, хозяин сказал вам как его открыть, ведь это знает только он.- пожала плечами платина.
- ни чего, я же сыщик, раскрывать секреты моя работа.
Шерлок прошел в комнату и начал ее осматривать.
Он подметил чуть заметный белый налет на полу и портрете.
- Когда вы прибирались здесь в последний раз?
- Прямо перед банкетом мы прибирали все поместье.
-Ясно…- многозначно ответил Бериллий.
Стол, стоявший в комнате, привлек внимание Шерлока, но занятные выдвижные ящики были закрыты на ключ.
Шерлок приметил стакан с вином и подойдя к нему, «нечаянно» его опрокинул.
-Я сейчас же все вытру, только схожу за тряпочкой и полотенцем- суетливо проговорила Платина и быстро удалилась.
« У меня есть 7 минут, пока она идет до комнаты с оборудованием.»
Шерлок подошел к ящикам и достав кусочек проволоки из кармана, быстренько вскрыл замок. «Для работы сыщика навыки взломщика необходимы!» усмехнулся про себя Бериллий.
В ящике лежали различные документы, и интересное приглашение на встречу в 23:00 сегодняшнего числа от некого Д.Ф. Так же сыщик нашел множество бумаг с различными химическими формулами. « Странно! Зачем отставному офицеру заниматься химией?»
На дне ящика лежал кусочек фотографии, на которой были запечатлены Бром в своем буровато-коричневом мундире и Хлор в бледном желто-зеленом костюме.
« зачем нужно было отрывать второй кусок? Думаю, что нужно осмотреть вещи доктора.»
Бериллий услышал шаги и быстро привел все в порядок.
В комнату вошли служанка с полотенцем и Бром.
- Совсем забыл, про то, что бы открыть сейф, мистер Бериллий. Можешь идти Платина, приберешь после осмотра.-
-Хорошо. Позвольте удалиться- поклонилась и вышла служанка.
Бром нажал на глаз своего портрета, тот отъехал и открыл миру сейф. Хозяин быстро наклацал комбинацию, и сейф открылся. Шерлок осмотрел содержимое, да и сам сейф не обделил вниманием.
- Могу я кое-что взять из сумки, которую отдал при входе?
-Да, конечно. Подойдите ко входу и попросите дворецкого. Он вам поможет.
Шерлок удалился вниз.
У гардеробной стоял подтянутый дворецкий.
-Здравствуйте, мне нужно забрать сумку, которую вы взяли у меня у входа.
-Извините, но у вас я брал только пальто и шляпу.
-Вы ошибаетесь.
-Простите сер, но я уверен в своей памяти. Она служит мне верой и правдой уже 36 лет. – уверено размеренным голосом проговорил дворецкий, произнося слова, выдувая их, через длинный угловатый нос.
Шерлок вспомнил, что проходил мимо комнаты с медикаментами, вернулся туда и нашел снотворное, пройдя в банкетную комнату, он взял бутылку с напитком и добавил туда снотворное. Увидев Платину, он подозвал ее к себе и приказал отнести бутылку дворецкому.
Вернувшись к гардеробу спустя пять минут, Бериллий обнаружил бывшую преграду спящей, и взяв у нее ключи, которые не предусмотрительно весели на самом видном месте- на поясе, зашел в комнату с вещами.
Найти саквояж доктора не составило труда, т.к. на его ручке были выбиты инициалы Хлора. В сумке Бериллий нашел такое же приглашение, что и у Брома, несколько бумаг из ломбарда о закладе некоторых вещей, «У доктора финансовые проблемы?» а так же еще один из элементов фото. На нем были изображены Хлор и Граф Йод. «Йод- личность полностью подходящая под слово подозрительный. В то же самое время он любит поиграть в картишки и имеет большие долги. Чем не мотив? Украсть кольцо и расплатиться со всеми долгами. Да и себе наверно что-то бы осталось.» предположил Бериллий. Но фото все еще не полное, не хватает еще одного элемента. « И вообще что может связывать отставного офицера, уважаемого доктора и заядлого, не чистого на руку картежника?» на этот вопрос Бериллию еще предстоит ответить.
Вернувшись к Брому в комнату с сейфом, Шерлок увидел офицера Лития – шефа полиции.
-Здравия желаю! Что вас так задержало, офицер Литий. – ехидно проговорил сыщик.
Они с полицейским уже долгое время соперники и недолюбливают друг друга.
- Здравствуйте Бериллий, нас задержал допрос. В картежной произошли неприятности и мы допрашивали Осмия, Иридия и Йода.
-Ясно…
-вы можете идти, Бериллий! Теперь делом займется настоящая полиция!- через чур деловито произнес Литий.
-Я все равно увидел все, что мне нужно. Позвольте откланяться, господа. – попрощался сыщик, и выйдя из особняка, направился к своему дому на втором повороте второй улицы.
Миссис Серебро позвала Шерлока к ужину, перебив его ход мыслей. Хозяйка дома была доброй, милой женщиной преклонного возраста. Она прекрасно готовит, Шерлок очень любит ее стряпню. За едой Шерлок еще раз просмотрел газету и заметил упоминание о неком криминальном обществе Галогенов, занимающемся не законным производством опасных солей.
Поев, сыщик дождался нужного часа и отправился к дому Брома с полной уверенностью в том, что офицер отправится на встречу с неким Д.Ф.
Как Бериллий и предполагал, у входа в поместье Бром садился в кеп.
-езжайте за тем кепом – приказал Шерлок кепмену.
Слежка привела сыщика к загородному дому.
Бром зашел внутрь.
Шерлок подошел к двери, та была заперта. Сыщик обошел дом и заметил так к стати открытое окно. Поставив под него несколько валяющихся бочек, спортивный Бериллий легко залез внутрь.
Происходящее здесь действо оказалось собранием общества Галогенов, о которых Шерлок прочитал в газете, он понял об этом из слов одной из четырех находящихся в зале фигур. Все здешние были в странной одежде, и их лица было трудно рассмотреть. Сыщик следил за происходящим из-за небольшой дверцы, ведущей в залу. Но тут одна из фигур встала и начала кричать, по голосу Шерлок узнал Хлора. Тот кричал, что больше не хочет быть частью этой незаконной организации. К сожаленью доктор был один и схватить и заставить его замолчать не составило труда. Его ударили по голове, и он потерял сознание. Шерлок проследил, куда отнесли Хлора, и когда фигуры удалились обратно в зал, он снова применил свои навыки взлома, и открыл дверь, за которой лежал доктор. Сыщик привел его в чувства, и вместе они тихонько выбрались по тому же пути, по которому сюда попал Бериллий.
Они вернулись в дом Шерлока.
-Почему вы так резко решили выйти из этого общества?
-Я оказался там всего пол года назад. Из-за коррозиса жены, мы вынуждены покупать дорогие препараты, а зарплата у доктора не такая уж и шикарная. Потихоньку мы все сильнее тонули в долгах. Узнав об этом, Бром предложил мне высокооплачиваемую работу с солями. Но недавно я узнал, что помогаю незаконному братству. Я этого не желал, а остальное вы знаете.
-Расскажите мне кто глава общества.
-Нет!- дрожащим голосом произнес доктор.
-Но почему?
-Они узнают. Узнают и убьют меня! И мою милую, мою дорогую жену! Полиция ни чего не сможет сделать! Они уже пытались! «Не достаточно улик и доказательств» - сказал следователь!
-Поверьте, вас ни кто не тронет если вы расскажете. Но вот если все оставить как есть, они вас найдут и тогда…
- Вы правы – вздохнул доктор – простите, всегда, когда я думаю о жене, то ужасно нервничаю.
-Возьмите себя в руки!
Доктор глубоко вдохнул.
- Глава братства граф Фтор!- тихо, будто боясь, что его услышат стены, проговорил Хлор.
-Останьтесь здесь, миссис Серебро о вас позаботится. В 2:55 ночи вызовите полицию на 2 поворот седьмой улицы! И не минутой раньше.- с полной серьезностью проговорил Бериллий и направился в дом Фтора.
Первый, а вот и второй поворот седьмой улицы.
Фтора пака нет дома. Шерлок снова проник в дом с помощью кусочка проволоки. Он поднялся на второй этаж. Войдя в одну из дверей, сыщик оказался в мастерской.
Фтор - грубый, худощавый банкир. Никто и подумать не мог. Что у него ранимая душа художника. Его картины были мрачными и устрашающими.
Открыв дверь соседней комнаты, Шерлок оказался в кабинете. Хорошенько его обыскав, он нашел тайник с достаточным количеством компромата на всех четверых галогенов. Тут в комнату вошел Фтор, с направленным на Бериллия пистолетом. Прогремел выстрел…
Быстрое падение Шерлока на землю помогло ему увернуться, и пуля лишь немного задела его плечо. В это время в дом ворвалась полиция во главе с Литием и схватила Фтора.
Шерлок достал шкатулку из сейфа, открыл ее, а там было украденное кольцо.
-«…Фтора, Йода, Брома и еще нескольких их сообщников посадили в тюрьму.
Графиня Медь получила свое кольцо… Новости медицины: найден способ лечения коррозиса.»-читает свежие новости Бериллий.
- Но как вы догадались, что кольцо украл именно Фтор?- наливая чай, поинтересовалась миссис Серебро.
- Это же элементарно! Тот белый налет, что я нашел на месте преступления, был запрещенной солью. Потом я нашел фото и химические записи у Брома, что сделало его одним из главных подозреваемых. Так же фото и приглашение из саквояжа нашего уважаемого доктора добавило еще двух подозреваемых: самого доктора и графа Йода. Графа оправдала его пагубная тяга к катам. Ведь как сказал офицер Литий, он задержался из-за допроса Йода, а как сказала служанка в доме Брома, они прибирались перед банкетом, следовательно, побывать на празднике и оставить там следы граф не мог. У самого Брома не было мотива, доктор тоже оправдан. Мне оставалось только узнать кто кроме этих троих входит в общество галогенов, занимающихся не легальным производством опасных солей. В этом мне помог доктор. Он мне рассказал, что глава – Фтор.
- Но какой у него мотив?
-Ненависть.
- То есть?
- Он художник и несмотря на его внешнюю силу, у него очень ранимая душа. Из-за того, что все реакции с ним проходят со взрывом, с ним с самого детства боялись общаться, что нанесло травму на всю оставшуюся жизнь, поэтому он создавал токсичную соль, что бы отомстить. А из записей Брома, я понял, что Фтору не хватает некоего элемента, которым и была цепь в кольце.
